La comida del alma en la cocina puertorriqueña a menudo se refiere a cuchifritos. Estos alimentos fritos incluyen una amplia variedad de platos típicamente a base de carne de cerdo, desde carne de cerdo simple sazonada hasta plátanos rellenos y otros alimentos. El término se traduce literalmente como «cerdo frito».
Dependiendo de la ubicación en la que se sirve, un cuchifrito puede variar desde alimentos fritos a base de vegetales o queso hasta platos enteros de carne de cerdo, como Chicharron o piel de cerdo frita. Cada pieza de comida para comer con los dedos es muy sabrosa, a menudo rica o picante, y generalmente se puede consumir sobre la marcha. Esto los convierte en alimentos populares de la calle para servir también en camiones de comida o vendedores ambulantes.
Varios tipos de buñuelos se incluyen típicamente en un menú de cuchifritos. La harina y la masa de yuca se usan a menudo para formar empanadas o panqueques que incluyen carne de cerdo, aves o mariscos. Las hierbas y especias, como el ajo y el romero, a menudo se agregan para darle más sabor. El queso también se puede incluir en estos buñuelos o pasteles. La mayoría de los cuchifritos no contienen mucha fruta, si es que hay alguna, aunque las pasas a veces se usan para rellenar recetas.
Las verduras fritas son cuchifritos populares. Los plátanos rellenos con diferentes tipos de quesos, como el picadillo, junto con hierbas y puré de plátanos son los alimentos fritos favoritos. Otro puré de vegetales favorito es la papa, que también se llena con una mezcla de queso o centro, antes de freírla en aceite. También se puede usar una carne, como carne de res o cerdo, para rellenar las verduras antes del proceso de fritura.
Los cuchifritos más queridos en cualquier región son típicamente los alimentos a base de carne. Además del chicharrón, las empanadas de carne de res con queso y los buñuelos de alcapurria a base de carne hechos con masa de calabaza o plátano suelen ser artículos populares. Tales alimentos hechos con una base de papa se conocen como papas rellenas. Muchos locales puertorriqueños también disfrutan los platos de morcilla. Los garbanzos son otro relleno popular para cuchifritos.
Los vendedores de cuchifritos también pueden usar el término para nombrar sus establecimientos. Tales restaurantes han existido en Nueva York, Puerto Rico y otras áreas. Muchos de estos lugares no cuentan con sala de estar y se espera que los clientes coman su comida mientras caminan. En España, los platos se conocen como cochifritos, y generalmente cuentan con la cabra o el cordero como ingrediente clave en lugar de la carne de cerdo. Estos se consideran una especialidad rural del país en áreas como Castilla y León.
Muchos establecimientos que venden los aperitivos también ofrecen a los clientes bebidas con sabor a fruta. Los jugos, batidos y otras bebidas dulces generalmente están inspirados en frutas tropicales. Una bebida de semillas de sésamo conocida como ajonjolí también suele acompañar a estos alimentos fritos.