Topolino fece il suo debutto Disney nel 1928, prima in Steamboat Willie e poi in altri cortometraggi animati di Silly Symphonies. Il successivo grande successo della compagnia arrivò nel 1937 con Biancaneve e i sette nani, il primo lungometraggio d’animazione a figura intera, che lanciò l’impero dell’animazione Disney. Ma alcuni hanno sostenuto che Biancaneve non fosse la prima principessa Disney. Quel titolo dovrebbe forse appartenere a Persefone, il personaggio principale nel cortometraggio delle Silly Symphonies del 1934 The Goddess of Spring, che è servito come prova per Biancaneve. Basato sulla dea greca, Persefone è stato il primo personaggio dalle sembianze umane degli animatori Disney, visto svolazzare in un mondo di figure simili a nani, animali adorabili e fate nel cortometraggio. E come Biancaneve, aveva l’abitudine di tenersi la gonna e fare roteare la sua strada attraverso la vita.
Da Mortimer a una principessa:
La Disney ha creato Topolino – originariamente chiamato Mortimer – mentre era su un treno diretto in California. Il topo è stato poi ribattezzato su sollecitazione della moglie di Walt, Lillian.
Lo staff che lavora su Biancaneve e i sette nani è cresciuto fino a 600 dipendenti per gestire il processo in più fasi dell’animazione disegnata a mano. Sono stati utilizzati più di 200,000 disegni.
Il film innovativo ha raggiunto un vasto pubblico all’inizio del 1938. I cinema sono stati affollati per mesi e il film ha finito per guadagnare $ 8 milioni di dollari nel suo primo anno. Al netto dell’inflazione, è ancora uno dei film americani con il maggior incasso di tutti i tempi.