La leucina è un amminoacido che si trova in molti tipi di proteine ed è considerato necessario per il corretto assorbimento di vari tipi di nutrienti. L’acido leucina è disponibile anche sotto forma di integratore ed è popolare tra le persone che praticano regolarmente attività sportive. L’aminoacido leucina è anche usato come additivo alimentare, poiché il composto può aiutare a migliorare il sapore di molti diversi tipi di cibo.
Nel corpo, la leucina è prodotta dal processo di idrolisi. L’acido viene utilizzato nel tessuto muscolare, nel fegato e nel tessuto adiposo. Nel caso del muscolo e del tessuto adiposo, la leucina è uno dei componenti necessari per formare gli steroli.
Esistono diversi modi in cui il prodotto proteico della leucina aiuta a mantenere il corretto funzionamento di vari organi e gruppi muscolari. Un ruolo importante dell’aminoacido è coinvolto nell’aiutare il corpo a mantenere un corretto livello di glucosio nel sangue. Gli individui con diagnosi di diabete di tipo I o II possono trarre beneficio dall’assicurarsi che la dieta sia ricca di proteine riducendo al minimo l’assunzione di carboidrati.
La leucina è anche utile per mantenere i vari sistemi muscolari del corpo. Uno dei vantaggi più importanti è che la leucina può aiutare a ritardare il deterioramento del tessuto muscolare migliorando la produzione di proteine muscolari. Per le persone che sono fisicamente attive, ciò significa che i muscoli non si stancano facilmente e inoltre non iniziano a cedere sotto stress così rapidamente.
Quando vengono mantenute adeguate quantità di leucina nel corpo, la guarigione dei graffi e di altre piccole ferite avviene in modo più efficiente. La produzione di ormoni è anche aiutata dalla presenza di questo amminoacido.
Se il corpo non riceve abbastanza leucina attraverso il consumo di cibo, possono svilupparsi diversi sintomi. Perdita di forza muscolare, affaticamento e mal di testa non sono rari. In alcune situazioni, l’individuo può anche sperimentare attacchi di vertigini e diventare estremamente irritabile. Quando si sospetta una carenza, è una buona idea aumentare la quantità di proteine nella dieta o assumere un integratore giornaliero di leucina per correggere il problema.
Sebbene vi sia una certa divergenza di opinioni sul fatto che quantità eccessive di amminoacido possano o meno essere tossiche, ci sono alcuni casi segnalati in cui un’assunzione elevata di integratori di leucina ha portato alla presenza di più ammoniaca nel corpo. C’è anche qualche supporto per un legame tra l’incidenza della pellagra e l’eccessiva leucina nel corpo.
Mentre la maggior parte delle persone otterrà quantità adeguate di leucina seguendo una dieta con un’equa quantità di proteine ogni giorno, in alcuni casi potrebbero essere necessari degli integratori. Ciò è particolarmente vero se il corpo si esaurisce a causa di qualsiasi fattore che inibisce la produzione di leucina nel corpo o richiede quantità di leucina maggiori di quelle che la dieta può ragionevolmente fornire. I supplementi dell’aminoacido possono essere generalmente ottenuti da qualsiasi negozio di alimenti naturali o negozio di vitamine a prezzi ragionevoli.