La chirurgia plastica è una raccolta di procedure mediche che ripristinano, correggono o modificano la forma o la funzione del corpo o di parti del corpo per motivi terapeutici o estetici. I chirurghi plastici hanno almeno sei anni di formazione ed esperienza in chirurgia, tre dei quali specializzati in chirurgia plastica. Esistono due tipi principali di chirurghi plastici. Un tipo comprende i chirurghi plastici estetici, quelli specializzati in chirurgia plastica per motivi estetici. Un chirurgo ricostruttivo, d’altra parte, è specializzato in chirurgia plastica eseguita per motivi terapeutici.
Esistono diverse procedure abbastanza standard per i chirurghi ricostruttivi. Uno è l’espansione dei tessuti, una procedura per far crescere la pelle in più. La pelle può quindi essere utilizzata per altre procedure, come la riparazione della pelle che è stata danneggiata da un incidente, un difetto alla nascita o un intervento chirurgico, nonché per l’uso in diverse procedure eseguite per motivi estetici.
L’espansione dei tessuti viene talvolta utilizzata come precursore della revisione delle cicatrici. Le cicatrici possono essere riparate in diversi modi, a seconda della situazione. Le tecniche che un chirurgo ricostruttivo potrebbe utilizzare per ridurre la gravità di una cicatrice includono applicazioni topiche, iniezioni, trattamenti per la pelle come sbiancamento, peeling chimici, dermoabrasione o terapia della luce, o sostituzione del tessuto con innesti di pelle da un’espansione di tessuto o da un tessuto farmaceutico sostituire.
Un altro obiettivo importante del chirurgo ricostruttivo può essere la chirurgia della mano. Malattie e disturbi come la sindrome del tunnel carpale, la contrattura di Dupuytren e l’artrite reumatoide possono compromettere la flessibilità e il funzionamento delle dita e del polso. La chirurgia ricostruttiva della mano può anche essere eseguita in caso di lesioni alla mano o alle dita o quando un difetto alla nascita inibisce il normale funzionamento, come nella sindattilia, la più comune malformazione congenita o le braccia o le gambe, quando più dita vengono fuse insieme. Il chirurgo ricostruttivo può operare su pazienti con sindattilia che hanno meno di un anno.
La chirurgia del labbro leporino e del palatoschisi è un altro tipo di chirurgia ricostruttiva eseguita principalmente sui bambini. Sebbene il labbro leporino possa essere relativamente minore in alcuni casi, la combinazione può influenzare il mangiare, lo sviluppo del linguaggio e portare a infezioni alle orecchie e perdita dell’udito. Il chirurgo ricostruttivo eseguirà spesso diversi cicli di chirurgia, riparando il labbro leporino quando il bambino ha meno di tre mesi, il palatoschisi al primo compleanno del bambino e facendo un intervento chirurgico di follow-up quando necessario dopo il secondo compleanno del bambino.