La bromelina si riferisce agli estratti vegetali ottenuti dal gambo o dal frutto di Ananas comosus, un membro della famiglia delle Bromeliaceae comunemente noto come ananas. Nello specifico, queste sostanze sono note come enzimi proteasi perché avviano la proteolisi o la digestione delle proteine. In medicina, la bromelina viene assunta per via orale per aiutare la digestione e, se assunta a stomaco vuoto, per ridurre l’infiammazione. Viene anche usato localmente per curare ferite e ustioni. Inoltre, questo enzima è approvato e raccomandato dalla Commissione E tedesca come trattamento dopo un intervento chirurgico al naso, alla gola o all’orecchio per alleviare l’infiammazione.
Come integratore orale, la bromelina si è rivelata efficace nel ridurre il disagio associato a disturbi di stomaco e bruciore di stomaco. È particolarmente efficace se assunto insieme ad amilasi e lipasi, enzimi che abbattono rispettivamente amidi e grassi. Alcuni studi indicano anche che la bromelina può contrastare i batteri responsabili della diarrea.
I ricercatori sospettano che la bromelina possa esibire un’ulteriore attività antibatterica, oltre che antivirale. In effetti, gli studi hanno dimostrato che la bromelina scoraggia alcuni virus e batteri in vitro. Studi basati su modelli animali hanno prodotto risultati simili. Pertanto, la bromelina può essere un possibile trattamento aggiuntivo per infezioni del tratto urinario, bronchite e polmonite.
La bromelina può anche fornire benefici salutari ad alcuni organi, come i reni, il fegato e il cuore. Questi organi sono suscettibili ai danni causati dall’amiloidosi, che si verifica a causa di un accumulo di depositi di amiloide. Il ragionamento alla base di questa teoria deriva dal fatto che l’amiloide è a base di proteine ed è supportato dai primi studi. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore per confermare i risultati preliminari.
Uno degli usi medicinali più noti della bromelina è quello di alleviare il dolore e l’infiammazione da artrite reumatoide, osteoartrite e borsite. In effetti, la sua efficacia è stata paragonata ai farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) tipicamente prescritti per queste condizioni. Esistono anche prove che indicano che l’integrazione a lungo termine di bromelina può migliorare i sintomi associati ad alcuni disturbi del tessuto connettivo, come la sclerodermia.
La terapia con bromelina potrebbe non essere adatta per alcuni individui. Ad esempio, un’allergia all’ananas o ad altre piante della famiglia delle Bromeliaceae squalifica sicuramente l’idoneità. Poiché la bromelina ha anche lievi proprietà fluidificanti del sangue, chi soffre di pressione alta, malattie renali e irregolarità mestruali dovrebbe evitarlo. Inoltre, è noto che la bromelina produce lievi effetti collaterali in alcune persone, come nausea, vomito e diarrea.
La bromelina può anche interagire negativamente con alcuni farmaci. Come accennato in precedenza, la bromelina può accelerare il sanguinamento, quindi non dovrebbe essere assunta con warfarin, aspirina o altri farmaci che fluidificano il sangue. La bromelina può anche interferire con la terapia antibiotica. Nello specifico, aumenta l’assorbimento della tetraciclina e aumenta la circolazione di amoxicillina e tetraciclina.