FireWire® 800 è un modello hardware di trasferimento dati rapido per vari dispositivi elettronici dai personal computer alle fotocamere digitali che utilizza un’architettura bus seriale inventata per la prima volta dalla società Apple® nel 1986. Da allora è stato adattato ai sistemi informatici che girano su Windows ® Operating System creato da Microsoft® Corporation e spesso indicato dalla specifica “IEEE 1394” dell’Institute of Electrical and Electronics Engineers. Come la popolare porta USB (Universal Serial Bus) su molti computer e altri dispositivi di archiviazione dati elettronici a partire dal 2011, l’interfaccia FireWire® doveva essere una forma di connessione universale per vari dispositivi elettronici di consumo. Inizialmente, FireWire® 400 era lo standard, dove potevano essere trasferiti fino a 400 megabit al secondo (Mbps) di dati, e FireWire® 800 è stato un miglioramento nel 2002 che ha raddoppiato questa velocità, a volte indicata come IEEE 1394b.
Uno dei vantaggi esclusivi della tecnologia Firewire® che non ha visto molto utilizzo nel mercato dei consumatori a partire dal 2011 è che consente di collegare tra loro una lunga serie di dispositivi. La specifica 1394 consente di collegare fino a 63 dispositivi e la specifica 1394.1 prevista consentirebbe di collegare insieme più di 60,000 dispositivi tramite cavi Firewire®. I cavi stessi, tuttavia, si adattano solo a dispositivi specifici. Esistono tre tipi di cavi Firewire®, con il design a 6 pin che è quello originale modellato per i sistemi di computer prodotti da Apple® Corporation. Il modello a 4 pin è stato creato per computer basati su Windows® e uno speciale cavo a 9 pin canalizza anche un alimentatore al dispositivo elettronico a cui si collega dove necessario.
Un altro vantaggio esclusivo di FireWire® 800 rispetto all’architettura USB è la compatibilità con le versioni precedenti. Ciò significa che una porta FireWire® 800 collegata a una porta FireWire® 400 può ancora trasmettere dati a 800 Mbps. Un’architettura USB 2.0, tuttavia, scenderà alla velocità di un’architettura USB 1.0 se le porte USB 2.0 e USB 1.0 sono collegate tramite cavo. Tuttavia, il limite del cavo su entrambe le architetture è piuttosto breve, con il limite effettivo per il trasferimento dei dati su un dispositivo FireWire® 800 di una lunghezza massima del cavo di 15 piedi (4.6 metri).
Mentre la porta IEEE 1394 per FireWire® 400 o FireWire® 800 è comune su personal computer e fotocamere quasi quanto la porta USB a partire dal 2011, tende ad avere usi più specializzati. Poiché il trasferimento dei dati tramite FireWire® 800 è circa il doppio della velocità di USB 2.0, viene comunemente utilizzato quando è necessario spostare rapidamente file di grandi dimensioni da un dispositivo all’altro. Questi tipi di applicazioni includono giochi, trasferimento video digitale e archiviazione ad alta velocità di informazioni in ambienti aziendali. FireWire® ha anche lo svantaggio di non essere compatibile con molti altri tipi di cavi di trasferimento video ad alta velocità utilizzati a partire dal 2011, ad esempio con l’uso di cavi di interfaccia multimediale ad alta definizione (HDMI).
La tecnologia FireWire® è stata sviluppata da Apple® in collaborazione con il lavoro di ingegneri di altre importanti aziende tecnologiche come Texas Instruments™ Incorporated negli Stati Uniti e Sony® Corporation in Giappone. Grazie a questo sforzo congiunto, queste aziende hanno anche i propri marchi per la tecnologia, con Texas Instruments™ che etichetta le porte FireWire® come Lynx® e Sony che le etichetta come i.LINK™. Una porta FireWire® 800 può anche essere comunemente etichettata come IEEE 1394, solo 1394 o come porta video digitale (DV). Altri dispositivi possono non disporre del tutto di un’etichetta identificativa in cui è presente FireWire® e utilizzare invece un diagramma a forma di Y per indicare che la porta è effettivamente un’interfaccia FireWire®.