Il castello di Corfe è situato in una fessura strategica nelle colline di Purbeck e un tempo difendeva la contea del Dorset, in Inghilterra, dagli attacchi via mare. Guglielmo il Conquistatore iniziò a costruire il castello nel 1066, poco dopo il suo arrivo in Gran Bretagna. Re Giovanni aggiunse difese al castello tra il 1199 e il 1216 e servì anche per ospitare i prigionieri durante questo periodo. Nel 1646 un assedio devastò il castello e il risultato sono le rovine che rimangono fino ad oggi. La natura presto prese il sopravvento sul paesaggio e i visitatori iniziarono ad affollarsi nel sito storico, dai vittoriani ai turisti moderni.
Sir Christopher Hatton acquistò il castello dalla regina Elisabetta I nel 1572 e lo trasformò in residenza privata. Nel 1635, Sir John Bankes acquistò il castello di Corfe e sua moglie, Mary Bankes, che dopo aver difeso con successo il castello da un iniziale assedio di sei settimane nel 1643, persero la struttura a un secondo assedio nel 1646. I parlamentari che occuparono la maggior parte del Il Dorset all’epoca permise alla famiglia di andarsene illesa. Quindi distrussero sistematicamente il castello.
Sir Ralph Bankes, il figlio di Sir John Bankes, riuscì a salvare molti dei loro averi e la famiglia costruì una nuova casa a ovest di Wimborne, nel Dorset. Il castello è stato di proprietà della famiglia Bankes fino al 1982. Successivamente è stato ceduto al National Trust. Molte delle case nel circostante villaggio di Corfe Castle hanno ancora la pietra del castello demolita come parte della loro costruzione.
Re Giovanni usò il castello per il suo tesoro reale, ma questo non era l’unico tesoro che custodiva lì. Aveva anche sua nipote, la principessa Eleonora, imprigionata lì. Re Giovanni trasformò il castello di Corfe in una sontuosa residenza reale e creò giardini per coltivare il suo cibo. Oggi, i visitatori possono guardare le vecchie difese e vedere quelli che sono stati definiti “buchi del delitto”, dove i soldati in difesa erano soliti lanciare sassi sul nemico. Le pareti portano ancora le cicatrici delle frecce che hanno colpito i merli.
Le rovine del castello di Corfe sono situate in alto su una collina di gesso e sono circondate da un fossato difensivo. I visitatori possono ammirare gli stessi panorami che re e regine dell’antichità hanno contemplato per centinaia di anni. Oggi, il National Trust sovrintende al castello e ha il compito di rafforzare le rovine e scavare per scoprire altri segreti del castello. Il castello è aperto ai visitatori tutto l’anno, sette giorni su sette.