Il japanning è una tecnica di laccatura che ha lo scopo di imitare la lacca tradizionalmente prodotta in Giappone e in altri paesi asiatici. Numerose superfici possono essere japanate, che vanno dalle tabacchiere ai tavoli, e questa tecnica di laccatura ha goduto di un periodo di immensa popolarità, soprattutto nel 18 ° secolo. Numerosi splendidi esempi di pezzi japanned possono essere visti in mostra nei musei europei e nelle collezioni private, e alcune aziende continuano a produrre pezzi in questo stile, anche se potrebbe non essere sempre indicato come japanning.
L’arte del japanning nacque nel 17 ° secolo, quando gli europei iniziarono ad essere affascinati dalla raffinata laccatura che uscì dal Giappone, dalla Cina e dall’India. Diverse aziende hanno sperimentato una varietà di vernici e lacche prima di produrre una spessa lacca nera con una base di resina che indurirebbe a una brillantezza brillante se maneggiata correttamente. Ad un certo punto, i pezzi rivestiti con questa lacca erano conosciuti come “Indiawork”, ma “japanning” per descrivere questo stile preso invece.
Più classicamente, un pezzo japanned è completamente ricoperto da una ricca lacca nera che può essere decorata con disegni dipinti in altri colori. La vernice o la foglia d’oro sono comunemente usate come accento sui pezzi japannati; l’oro si distingue magnificamente contro il nero per creare un aspetto ricco. I pezzi japannati possono anche usare rosso, blu o altri colori come base oltre al nero classico. È anche possibile trovare un pezzo con diversi colori di base, come il nero all’esterno di una scatola e il rosso all’interno.
Le aziende europee hanno japannato tavoli, sedie, custodie, vassoi, tabacchiere e un vasto assortimento di altri prodotti. Quando il lavoro è svolto bene, un pezzo japanned può essere estremamente resistente e si potrebbe quasi considerare i prodotti japanned come una prima forma di plastica. Lo smalto poteva essere lucidato a specchio, ed era spesso abbastanza resistente agli urti, sebbene alla fine si spezzasse o si consumasse con un uso intenso. Gli ornamenti giapponesi sono stati immensamente popolari in molti salotti del XVIII secolo ed erano decorati in stile classico con motivi asiatici.
Gli strumenti per il japanning sono venduti in alcuni negozi di artigianato, insieme a cose come gli stampini per applicare modelli e disegni ai pezzi finiti in japan. Il japanning richiede pazienza, poiché la lacca deve essere applicata in più strati e deve essere lasciata asciugare completamente prima di poter applicare più mani. È anche importante lavorare in uno spazio pulito e asciutto senza polvere, poiché un piccolo granello di polvere può rovinare la finitura di un pezzo laccato.