Il lattato di calcio è un composto prodotto esponendo il carbonato di calcio all’acido lattico. Il risultato è un sale di calcio bianco e cristallino che si trova in varie applicazioni medicinali e nell’industria alimentare. In medicina, il composto viene utilizzato come antiacido, integratore alimentare di calcio e come componente di diversi prodotti per collutorio. Le applicazioni del lattato di calcio nell’industria alimentare includono agenti lievitanti nell’industria della panificazione e miglioratori della durata di conservazione della frutta. Gli integratori alimentari di lattato di calcio devono essere assunti solo sotto la supervisione di un medico perché un’eccessiva assunzione di calcio può compromettere alcune funzioni biologiche e in rari casi causare anche gravi reazioni allergiche.
Il lattato di calcio è un sale cristallino prodotto trattando il carbonato di calcio con acido lattico e ha una varietà di usi alimentari e medicinali in base al suo forte contenuto di calcio. Probabilmente il più noto di questi è una vasta gamma di integratori di calcio disponibili in compresse e in polvere. Il calcio è un componente essenziale in diverse funzioni biologiche tra cui la mineralizzazione ossea, la contrazione muscolare, il mantenimento della membrana cellulare e la conduzione nervosa. Le carenze di calcio possono causare problemi di salute significativi che richiedono un’integrazione con agenti come il lattato di calcio. Preparazioni antiacidi e collutori sono altri usi medicinali del lattato di calcio.
L’industria alimentare utilizza questa forma di calcio in una serie di applicazioni come agenti lievitanti in prodotti da forno commerciali o in alimenti a basso contenuto di zucchero per prevenire la carie. Il composto viene spesso utilizzato anche in combinazione con lo xilitolo nelle gomme da masticare, una combinazione che favorisce la remineralizzazione dello smalto dei denti. Il lattato di calcio viene aggiunto al formaggio per accelerare la stagionatura e dai formaggi stagionati escono spesso piccoli cristalli del composto. Il composto viene spesso utilizzato per aumentare la conservabilità della frutta tagliata ed è generalmente preferito ad altri agenti come il cloruro di calcio per questo tipo di applicazione in quanto non lascia retrogusto amaro.
Sebbene il valore degli integratori contenenti questo composto di calcio sia indiscutibile, occorre menzionare i potenziali pericoli del loro uso eccessivo. Il calcio assorbito in eccesso può avere gravi effetti a lungo termine sulla salute generale, con la sindrome da malassorbimento che è la più comune. Questa condizione si sviluppa quando la capacità del corpo di assorbire o assimilare altri minerali cruciali è compromessa a causa di livelli di calcio eccessivamente elevati, portando quindi potenzialmente a condizioni secondarie tra cui malnutrizione e anemia. Altri sintomi di sovradosaggio di calcio e reazioni allergiche includono costipazione, nausea, dolori muscolari, mal di testa, sete intensa e stanchezza cronica. Il lattato di calcio dovrebbe quindi essere utilizzato solo previa approvazione e supervisione di un medico; eventuali effetti collaterali devono essere segnalati immediatamente.