Il lavaggio a secco ecologico è un tipo di lavaggio a secco che evita l’utilizzo di componenti considerati dannosi per l’uomo e l’ambiente, come il percloroetilene. Attualmente, ci sono diversi tipi di metodi di lavaggio a secco verde che evitano questi componenti dannosi. Tuttavia, la maggior parte dei servizi di lavaggio a secco utilizza ancora i metodi tradizionali di lavaggio a secco, il che può rendere difficile per la maggior parte del pubblico l’accesso a servizi di lavaggio a secco ecologici.
Per pulire i vestiti, i metodi tradizionali di lavaggio a secco utilizzano due componenti di base. Questi componenti sono un solvente e un detergente. La maggior parte delle tintorie preferisce il solvente percloroetilene, spesso indicato semplicemente come “perc”, perché è molto efficace nel rimuovere macchie e odori senza danneggiare gli indumenti. Sfortunatamente, alcune ricerche suggeriscono che il solvente potrebbe anche essere pericoloso per l’ambiente e per chiunque entri in contatto con esso. In effetti, un numero crescente di organizzazioni ambientali e sanitarie elenca il perc come un pericoloso inquinante atmosferico e cancerogeno.
La maggior parte dei metodi di lavaggio a secco ecologico sostituisce il perc con una delle tre alternative tradizionali di lavaggio a secco. Il primo metodo utilizza un solvente a base di silicone, considerato sicuro per la terra e l’uomo perché utilizza risorse naturali e abbondanti come silice e sabbia. Il secondo metodo prevede la pulizia ad alta pressione che utilizza l’anidride carbonica liquida, che si verifica naturalmente ed è considerata dagli esperti benigna. Il terzo metodo di lavaggio a secco ecologico utilizza un metodo di lavaggio a umido per pulire i vestiti. Sistemi informatici specializzati controllano questo metodo per proteggere gli indumenti che non dovrebbero bagnarsi.
Sebbene la maggior parte delle lavanderie a secco utilizzi ancora il perc, i metodi di lavaggio a secco ecologici stanno diventando sempre più popolari. Questa crescente popolarità è forse dovuta alla crescente preoccupazione del pubblico di mantenere in salute sia il pianeta che se stessi. I consumatori generici non sono gli unici a preoccuparsi e alcune organizzazioni stanno lavorando per eliminare gradualmente i metodi di lavaggio a secco a base di percloroetilene. Naturalmente, i piani, comprese le leggi proposte, dipendono dalla posizione. Ad esempio, l’Environmental Protection Agency americana richiede ai servizi di lavaggio a secco situati negli edifici residenziali di eliminare gradualmente i metodi di pulizia che coinvolgono il perc e lo stato della California propone di vietare del tutto il lavaggio a secco a base di perc.
Alla luce di questi fatti, il lavaggio a secco ecologico è una sorta di spada a doppio taglio per molti consumatori. Questi tipi di metodi di lavaggio a secco ecologici possono essere più salutari per le persone e per il pianeta. Questo perché i processi utilizzano componenti che gli esperti considerano sicuri. Tuttavia, poiché le aziende che utilizzano questi metodi sono ancora poche e distanti tra loro, molte persone avranno problemi o troveranno impossibile fare affari con un servizio di lavaggio a secco ecologico. Fino a quando i servizi non saranno più ampiamente disponibili, alcuni esperti suggeriscono alternative come la pulizia a vapore fai-da-te e persino evitando gli indumenti che richiedono il lavaggio a secco.