La danza merengue è uno stile di ballo di coppia originario della Repubblica Dominicana. Viene eseguita per merengue music, la musica ufficiale della Repubblica Dominicana. Mentre il ballo da sala merengue è la danza ufficiale del paese, esistono anche club meno formali e versioni folk della danza.
La danza del merengue ha guadagnato popolarità per la prima volta nella Repubblica Dominicana a metà del XIX secolo, sebbene sia stata denunciata dalle classi superiori in favore di forme di danza native come la Tumba. La Merengue potrebbe aver preso il nome da una parte di una danza cubana contemporanea chiamata upa.
La Merengue era controversa perché era popolare tra i poveri delle zone rurali, usava ritmi africani e spesso aveva testi audaci. Durante i primi decenni del 20 ° secolo, il merengue divenne sempre più rispettabile e accettato dalle classi alte della Repubblica Dominicana, con l’aiuto di musicisti professionisti e testi innocenti.
La musica merengue è strettamente correlata al nome simile Méringue, originario di Haiti. Il dittatore Rafael Trujillo, che salì al potere nella Repubblica Dominicana nel 1930, dichiarò la danza e la musica merengue come le forme nazionali ufficiali. Potrebbe essere stato ispirato dal suo background parzialmente haitiano, nonostante la violenta politica anti haitiana che ha sviluppato in seguito durante il suo regno.
La danza della merengue, come viene tradizionalmente eseguita, è caratterizzata da un passo zoppicante stilizzato, noto come paso de l’empalizada, o il “passo del palo recinto”. La leggenda narra che lo stile è stato sviluppato per imitare o adulare un eroe di guerra ferito o un leader del governo che ha ballato zoppicando. L’empalizada fa oscillare i fianchi dei ballerini e, idealmente, i fianchi dei partner si muovono in sincronia tra loro durante la danza. Una coppia può eseguire curve lente, danzare lateralmente, girarsi attorno e girare indipendentemente, oltre ad altre coreografie da sala da ballo. La danza merengue viene insegnata negli studi di danza di tutto il mondo come una discoteca latina, sebbene l’empalizada della Repubblica Dominicana sia spesso sostituita dal movimento esagerato dell’anca cubana utilizzato in altri stili di sala da ballo latini.
Il club merengue è uno stile meno formale di danza merengue che si è sviluppato nella scena discoteca latinoamericana. Sebbene utilizzi molte delle stesse mosse di danza della danza merengue da sala da ballo, il tono è in genere meno serio e più erotico. Inoltre, il passaggio di base può essere più appariscente dell’empalizada o del movimento dell’anca cubano e i ballerini possono esibirsi separatamente e con i partner. Uno stile più tradizionale di danza merengue, noto come folk o folkloristico merengue, è ancora praticato nelle aree rurali della Repubblica Dominicana.