Conosciuto come il primo del suo genere, il Fan Museum è dedicato al ventaglio e all’arte della creazione di ventagli. Situato in un sito Patrimonio dell’Umanità di Greenwich nel sud-est di Londra, il museo consente ai visitatori di vedere più di 400 fan raccolti da tutto il mondo, alcuni risalenti all’XI secolo. I fan sono presentati in mostre che mettono il loro significato storico e sociologico nel contesto per i visitatori. Il museo è stato aperto nel 11 e ha ricevuto premi dall’Ente per il turismo inglese e dal National Art Collections Fund.
Le mostre includono la famosa collezione Helene Alexander e un famoso fan di Walter Richard Sickert, reso possibile grazie a una sovvenzione dell’Heritage Lottery Fund. Sickert, noto per essere influenzato dalle scene dei tabloid e dal teatro, dipinse scene vittoriane ed edoardiane. Il ventaglio raffigura Little Dot Hetherington mentre si esibisce sul palco dell’Old Bedford Theatre. Creata su gouache su pergamena e posizionata su bastoncini e protezioni di madreperla, la scena è tratta dal dipinto di Sickert ed è accuratamente replicata su una forma di foglia a ventaglio.
Il Fan Museum vanta una miriade di fan diversi. Sono inclusi i ventagli di Felix Alexandre, che furono usati dall’imperatrice di Russia, dalla regina dei Paesi Bassi e dalla regina Vittoria d’Inghilterra. I fan di Alexandre sono stati creati da un team di artisti e designer, il primo ad essersi mai presentato nell’arte della creazione di ventagli. In mostra anche il bellissimo ventaglio dei “diavoli bianchi” in avorio, raffigurante un mercante europeo mandato via da un gentiluomo asiatico. Su di esso è raffigurato anche uno stagno di ninfee, contenente carpe e pesci rossi, che lo rendono uno dei tanti intriganti ventagli trovati al Fan Museum.
Sebbene la maggior parte dei fan non sia visibile a causa degli sforzi di conservazione, i visitatori possono comunque prendere parte a molti workshop. Uno in particolare è il laboratorio di creazione di ventagli. I visitatori possono apprendere da esperti la storia del ventaglio e la quantità di conoscenze che derivano dall’artigianato dei ventagli. Sono disponibili anche lezioni in cui i visitatori faranno due distinti stili di fan da portare a casa con loro. Le prenotazioni devono essere effettuate in anticipo. Il museo è aperto dal martedì al venerdì. I bambini sotto i 7 anni entrano gratis. L’ingresso è gratuito anche per i visitatori titolari di London Pass. Il Fan Museum ha un negozio di articoli da regalo che include un’ampia varietà di libri, soprammobili e ventagli.