Il Parco Nazionale delle Isole del Canale è un parco nazionale degli Stati Uniti al largo della costa della California meridionale, nelle isole del Pacifico conosciute come Isole del Canale. Sebbene ci siano otto di queste isole, solo cinque di esse sono incluse nel Parco nazionale delle Isole del Canale. Queste sono l’isola di Santa Cruz, l’isola di San Miguel, l’isola di Anacapa, l’isola di Santa Barbara e l’isola di Santa Rosa. Insieme, queste isole consistono di 249,561 acri (1,009.9 chilometri quadrati). Ospitano circa 145 specie animali uniche e sono state abitate o utilizzate dall’uomo per circa 12,000 anni.
I visitatori del Parco Nazionale delle Isole del Canale possono godersi il campeggio e le immersioni, oltre ad esplorare le attrazioni storiche del parco. È necessario raggiungere il parco in barca o in aereo.
Alcune delle specie animali presenti nel Parco nazionale delle Isole del Canale includono l’elefante marino settentrionale, la volpe dell’isola e il pellicano bruno della California. Si ritiene che la lucertola notturna dell’isola sia l’unica specie di rettile originaria di quest’isola. Leoni marini, foche e balene blu abitano le acque che circondano il Parco nazionale di Channel Island.
Nel 1994, nel Parco Nazionale delle Isole del Canale è stato scoperto lo scheletro di un mammut pigmeo, o Mammuthus exilis, un animale vissuto circa 13,000 anni fa. Gli scienziati ritengono che questi animali vivessero solo nelle Isole del Canale, essendosi evoluti da mammut a grandezza naturale che hanno attraversato le isole circa 20,000 anni fa, quando il livello del mare era basso.
Si ritiene che i popoli nativi della tribù Chumash abbiano popolato le Isole del Canale circa 12,000 anni fa. I primi abitanti attraversavano avanti e indietro la terraferma su canoe chiamate “tomol”. Queste barche, tipicamente costruite con assi di sequoia e sigillate con un catrame ricavato da linfa di pino autoctono, consentivano ai Chumash di pescare, viaggiare intorno e tra le isole e condurre affari con le comunità sulla terraferma. Oggi, i membri della tribù Chumash continuano a fare periodicamente il tradizionale viaggio verso la terraferma, in onore dei loro antenati e della loro eredità.
Juan Rodriguez Cabrillo è stato il primo europeo a scoprire le Isole del Canale nel 1542. Nel XVIII e XIX secolo, i commercianti di pellicce provenienti da America, Russia e Gran Bretagna cacciavano foche, leoni marini e lontre su queste isole, portando quasi all’estinzione molte specie. Verso la fine del XIX secolo, gli allevatori iniziarono a stabilirsi su alcune delle isole e in alcuni luoghi furono erette fortificazioni militari.