Il Concurrent Versions System (CVS) viene utilizzato dagli sviluppatori di software per tenere traccia del processo di sviluppo. Molti progetti software, in particolare nel campo dello sviluppo open source, richiedono agli sviluppatori in diverse parti del mondo di collaborare per creare e mantenere il software. Conosciuto anche come Concurrent Versioning System, CVS è un metodo utilizzato per garantire che ogni sviluppatore possa tenere traccia delle modifiche apportate all’interno del software.
Lo sviluppo del software è un processo rigoroso. Il lavoro dietro le quinte della creazione di applicazioni software spesso comporta ore di lavoro per la risoluzione di “bug del software” o errori nel programma che causano risultati imprevisti. Utilizzando un sistema di versioni simultanee, gli sviluppatori non solo sono in grado di tenere traccia di tutte le modifiche apportate all’applicazione, ma sono anche in grado di “ripristinare” tali modifiche in caso di problemi. Questo aiuta a ridurre al minimo il tempo necessario per sviluppare l’applicazione software.
La maggior parte dei sistemi di versioni simultanee funziona con un server centrale che memorizza il codice di programmazione e la documentazione. I client possono connettersi a questo server per richiedere una copia del codice o della documentazione, eseguire revisioni su di esso, quindi caricarlo nuovamente sul server. Il server memorizzerà quindi le nuove modifiche senza eliminare la copia precedente. Questo è il modo in cui un CVS è in grado di garantire che gli sviluppatori di software possano annullare qualsiasi modifica apportata alla programmazione o alla documentazione.
Questo sistema consente inoltre al CVS di aiutare gli sviluppatori di software nella creazione e nella manutenzione della documentazione del software per le loro applicazioni. Avendo un sistema di versioni simultanee, gli sviluppatori sono in grado di tenere traccia di tutte le modifiche e le aggiunte apportate a un programma dall’ultima versione. Ciò consente agli autori della documentazione di aggiungere descrizioni delle nuove funzionalità alla documentazione esistente piuttosto che richiedere loro di scrivere nuova documentazione da zero. Ciò può ridurre notevolmente i tempi di produzione e il costo della documentazione del software.
Con l’aumento dello sviluppo open source, è aumentata anche l’importanza di CVS nel mondo della programmazione. I tradizionali team di sviluppo del software sono stati generalmente situati all’interno di una piccola area geografica su un sistema chiuso. Lo sviluppo open source, d’altra parte, prevede spesso programmatori di software di tutto il mondo che collaborano su un singolo progetto. Senza un sistema come CVS, lo sviluppo open source non sarebbe pratico.
Anche se il sistema delle versioni simultanee ha visto la sua ascesa attraverso lo sviluppo open source, le sue applicazioni in altri campi di attività sono incommensurabili. Il campo del diritto ha spesso tenuto traccia dei cambiamenti, rendendo CVS utile per applicazioni legali. Indipendentemente dal suo utilizzo, i vantaggi del sistema di versioni simultanee sono diventati abbastanza evidenti sin dal suo sviluppo.