Il test del software per computer è un processo mediante il quale un particolare programma software, o sue parti, viene testato per garantire il corretto funzionamento e il supporto hardware. Questo processo di solito subisce una serie di fasi e iterazioni durante lo sviluppo del software e può includere test interni ed esterni. Gran parte di questi test ha lo scopo di trovare bug all’interno del software, di solito scoprendoli e replicandoli, quindi documentando quegli errori e fornendo ai programmatori del software tale documentazione. Il test del software del computer può anche essere eseguito per verificare la compatibilità tra un programma e vari componenti hardware o altro software.
Sebbene l’effettivo processo di test del software per computer possa variare tra le società di software, l’approccio generale al test di solito consiste in più fasi. Le aziende possono utilizzare una nomenclatura diversa per riferirsi a queste fasi, anche se spesso le chiamano fasi alfa e beta. I test alfa di solito comportano test interni da parte dei dipendenti, di solito utilizzando programmi software molto approssimativi o non finiti. La fase alfa del test del software per computer può essere eseguita su software incompleto, di solito per determinare se alcuni aspetti del software funzionano correttamente.
Il test del software per computer passa quindi alla fase beta, che di solito prevede un software molto più completo, anche se potrebbe essere necessario apportare alcune modifiche ai programmi. Il test in questa fase viene spesso definito “chiuso”, il che significa che è disponibile solo per coloro che sono invitati a testare il software. I beta test possono anche essere “aperti”, il che in genere significa che il test è disponibile per un numero maggiore di tester nel pubblico in generale.
Le modifiche al software possono continuare a verificarsi durante tale test, ma in genere il codice complessivo del programma è stato scritto. Gran parte del lavoro svolto durante questa fase di test del software per computer è finalizzato alla ricerca di bug ed errori nel codice. Tali errori vengono documentati dai tester, che potrebbero dover impiegare ore o addirittura giorni per eseguire la stessa funzione per ricreare gli errori in modo affidabile e inviati ai programmatori che determinano come eliminare il bug o l’errore.
Il test del software per computer può essere utilizzato per determinare quanto bene un programma funziona con altri software o hardware. I tester potrebbero utilizzare computer e altre macchine con numerosi layout hardware per garantire che il software possa funzionare con diversi componenti hardware. Il test del software per computer può garantire che un programma funzioni correttamente con un particolare sistema operativo (OS). I test possono essere utilizzati anche per trovare problemi che un programma potrebbe avere durante l’esecuzione su una macchina che esegue anche altri tipi di software, come i programmi antivirus più diffusi o vari driver hardware.