Il settore dei test e delle misurazioni è incentrato sulla produzione di strumenti utilizzati per analizzare, convalidare e verificare le misurazioni di sistemi elettronici e meccanici. A causa della crescente necessità di una maggiore precisione e misurazioni ad alta definizione, gli strumenti coinvolti in questo settore sono in costante sviluppo per adattarsi ai progressi tecnologici nei settori a cui si rivolgono. L’industria dei test e delle misurazioni crea sia strumenti di uso generale che strumenti altamente specializzati e si rivolge principalmente alle industrie ad alta tecnologia industriale, automobilistica, delle comunicazioni e dell’elettronica medica.
C’è un principio scientifico secondo cui una misurazione perfetta non può mai essere raggiunta perché il processo di misurazione modificherà sempre in almeno qualche minuto di misura l’oggetto che viene misurato. L’industria dei test e delle misurazioni, tuttavia, non è scoraggiata da questo principio poiché si sforza costantemente di ottenere una precisione sempre maggiore per adattarsi al maggiore utilizzo della microtecnologia e dei sistemi sempre più complessi. Oltre a un aumento quantitativo dell’accuratezza, l’industria fornisce anche strumenti per misurare cose altrimenti troppo complesse per essere misurate con altri strumenti.
Uno strumento comune utilizzato in questo settore è l’oscilloscopio, utilizzato per misurare e rappresentare graficamente le tensioni. Più recentemente è stato sviluppato uno strumento più grande: l’analizzatore logico, che misura e visualizza i segnali su un circuito digitale ed è in grado di analizzare sistemi con più canali rispetto all’oscilloscopio.
Sebbene molti strumenti di test e misurazione siano di natura elettronica, l’industria fornisce anche dispositivi di misurazione ottici e audio ad alta definizione. I dispositivi ottici vanno dai microscopi più familiari agli spettrometri più complessi che misurano e rappresentano graficamente valori come l’intensità della luce e la polarizzazione. Gli strumenti audio vanno dai microfoni altamente sensibili agli analizzatori audio che rappresentano graficamente vari attributi dei segnali audio.
A causa della crescente complessità delle misurazioni necessarie, l’industria ha recentemente iniziato una rapida tendenza verso i pacchetti software. Questi pacchetti funzionano con dispositivi di test e misurazione per codificare, convalidare e organizzare i dati da essi raccolti. I pacchetti software sono più comunemente forniti per accompagnare i dispositivi, che effettuano le misurazioni più complicate e forniscono una grande quantità di dati che devono essere organizzati.