Il tioglicolato di ammonio è un prodotto chimico usato per lisciare i capelli. Questo prodotto chimico è molto meno dannoso per il cuoio capelluto e i capelli rispetto ad altri ed è anche molto meno maleodorante. La sua funzione è quella di rendere i follicoli più permeabili e rompere i legami disolfuro che formano i riccioli. Questo prodotto viene utilizzato nella prima fase dei sistemi di raddrizzamento ionico termico.
Tra gli altri tipi di sostanze chimiche che possono essere utilizzate come piastra per capelli, il tioglicolato di ammonio è più mite della maggior parte, con conseguente minor danno al fusto del capello. Il gruppo tiolo sulla sostanza chimica, -SH, lo rende un agente riducente. La sostanza chimica fornirà un elettrone a un altro composto che rompe o riduce un legame chimico.
All’interno del capello ci sono molti legami disolfuro. I fili molto ricci avranno molti legami disolfuro, mentre i fili dritti ne avranno molto meno. L’ammonio nel composto farà gonfiare i fili. Il tioglicolato può quindi entrare nel filo e ridurre o rompere i legami disolfuro all’interno del filo.
La rimozione del tioglicolato di ammonio richiede un lavaggio accurato. I capelli vengono pettinati, stirati e quindi viene applicata una soluzione di perossido di idrogeno. Il perossido di idrogeno crea nuovi legami nel nuovo stile di capelli. Comunemente, si formano meno legami, con conseguenti fili meno ricci. Se questa procedura viene eseguita troppe volte, i capelli possono diventare così deboli da spezzarsi.
Ci sono molti vantaggi nell’utilizzare questa sostanza chimica invece dell’idrossido di guanidina o dell’idrossido di sodio. Il pH del tioglicolato di ammonio è più basso, con un livello di pH compreso tra 9 e 9,5, mentre l’idrossido di sodio può avere un pH fino a 14. La sostanza chimica meno alcalina non danneggerà il cuoio capelluto o i capelli. I prodotti di condizionamento sono in genere necessari prima di utilizzare i prodotti idrossido, mentre non sono necessari per i prodotti tioglicolati.
Inoltre, questo prodotto non ha un odore intenso quando applicato sui capelli. Le sostanze chimiche disolfuro, d’altra parte, sono molto maleodoranti e altre sostanze chimiche rilassanti producono un odore molto puzzolente. I composti di zolfo ridotti dal tioglicolato cambiano lo zolfo in una forma chimica non volatile o non maleodorante.
Anche i sistemi bioionici o termoionici utilizzano questo prodotto per ridurre lo stress interno e la struttura delle ciocche di capelli. I capelli vengono ricostruiti usando il calore, normalmente con un ferro da stiro caldo. I fili vengono quindi bloccati nel nuovo stile dritto. A differenza di altre piastre, questo sistema si traduce in capelli lisci che possono essere molto lucidi e morbidi.