WiFi®, anche scritto Wi-Fi®, è una tecnologia di rete wireless utilizzata in tutto il mondo. Si riferisce a qualsiasi sistema che utilizza lo standard 802.11, sviluppato dall’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) e rilasciato nel 1997. Questo standard è stato ampiamente promosso dalla Wi-Fi Alliance®, un gruppo commerciale che ha aperto la strada alla commercializzazione di la tecnologia. Una persona o un’azienda può utilizzare un router wireless o un dispositivo simile per creare un “hotspot” o un’area in cui i dispositivi appropriati possono connettersi in modalità wireless a una rete o ottenere l’accesso a Internet.
Impostazione di base
In una rete WiFi®, i computer con le schede di rete appropriate possono connettersi in modalità wireless a un router appropriato. Questo router è solitamente connesso a Internet tramite un modem, spesso dotato di una connessione ad alta velocità. Qualsiasi utente entro 200 piedi circa (circa 61 metri) dal punto di accesso può quindi connettersi a Internet, anche se per buone velocità di trasferimento, sono spesso suggerite distanze di 100 piedi (circa 30.5 metri) o meno. I rivenditori vendono anche amplificatori di segnale che estendono la portata di una rete wireless.
Tipi di reti
Le reti WiFi® possono essere “aperte”, in modo che chiunque possa utilizzarle, o “chiuse”, nel qual caso è necessaria una password. Un’area coperta dall’accesso wireless tramite un dispositivo è spesso chiamata “hotspot wireless”. Chiunque disponga di un dispositivo che include funzionalità appropriate può connettersi a questa rete mentre si trova nell’hotspot. Attraverso questa connessione è possibile accedere a una rete locale o ottenere la connettività Internet. Ciò consente alle persone all’interno dell’hotspot di connettersi a Internet tramite il router e il modem, spesso forniti ai dipendenti di un’azienda o come servizio gratuito presso le caffetterie e luoghi simili.
Grandi hotspot
Sono in corso sforzi per trasformare intere città, come San Francisco, Portland e Philadelphia, in grandi hotspot WiFi®. Molti di questi piani potrebbero offrire un servizio gratuito, supportato da pubblicità o un servizio senza pubblicità a un piccolo costo a chiunque all’interno della città. Tali sforzi richiedono una grande pianificazione e supporto delle infrastrutture, sebbene garantiscano una connettività senza precedenti per i residenti di quelle città.
Come Funziona
La tecnologia WiFi® utilizza segnali radio per la comunicazione, operando in genere a una frequenza di 2.4 gigahertz (GHz). I dispositivi elettronici “WiFi® Certified” sono garantiti per interagire tra loro indipendentemente dal marchio, purché utilizzino la stessa versione della tecnologia. Le aziende hanno progettato questo standard per soddisfare i sistemi di elaborazione leggeri, che sono generalmente mobili e progettati per consumare una potenza minima. Gli sviluppatori di hardware producono telefoni cellulari, laptop e tablet che sono tutti compatibili con questa tecnologia wireless. I computer desktop possono in genere connettersi a tale rete tramite l’installazione di una scheda wireless o dongle.
Tipi diversi
Negli anni sono state rilasciate diverse versioni dello standard 802.11, spesso indicate da una lettera dopo la designazione. Wireless-G, ad esempio, ha introdotto numerosi miglioramenti rispetto allo standard iniziale come velocità di trasferimento più elevate. È importante che l’utente di un computer o di un dispositivo riconosca il tipo di WiFi® utilizzato dal proprio dispositivo, per garantire la compatibilità con il router che crea un hotspot. Man mano che la tecnologia continua a migliorare, è probabile che vengano rilasciate ulteriori designazioni, sebbene siano spesso compatibili con le versioni precedenti.