Il letterboxing è una forma di caccia al tesoro iniziata in Inghilterra nel 1800. I partecipanti nascondono e trovano le cassette delle lettere e tengono registri delle cassette che hanno trovato. Il gioco può essere giocato da chiunque sappia leggere una mappa, anche se la capacità di decifrare indizi e codici è utile.
Una cassetta delle lettere è un contenitore impermeabile che contiene un diario di bordo, un timbro personalizzato, un blocco per timbri e altri ciondoli. I partecipanti portano il proprio diario di bordo e il proprio timbro personalizzato. La scatola è nascosta, di solito in un’area remota e panoramica, e una mappa o indizi sono pubblicati nella directory ufficiale delle cassette delle lettere dell’Inghilterra o su Internet in modo che altri possano trovare la scatola.
Quando i partecipanti trovano la scatola, timbrano il registro della scatola con il loro timbro e il loro registro con il timbro della scatola. Gli indizi per trovare la scatola possono essere semplici o complessi e alcuni indizi sono disponibili solo trovando prima altre scatole. Alcune scatole possono essere trovate solo con il passaparola, conferendo un certo mistero al gioco.
Il letterboxing è considerato una forma d’arte oltre che un gioco. I partecipanti in genere sono molto orgogliosi artistici dei loro timbri personalizzati, nonché delle mappe e degli indizi che forniscono per le scatole, con anche le mappe più semplici in genere disegnate in modo ornato. Anche il viaggio per trovare la scatola è considerato altrettanto importante della posizione. I partecipanti esperti di buca delle lettere di solito pianificano il corso nella loro casella per essere una bella escursione e, in alcuni casi, difficile.
Mentre la cassetta delle lettere ha relativamente poche regole, ci sono alcune cortesie comuni che dovrebbero essere seguite. Le scatole non dovrebbero essere nascoste su proprietà private a meno che non sia stato dato il permesso esplicito del proprietario del terreno a farlo. Chi cerca una scatola dovrebbe sempre ottenere il permesso di entrare in un terreno privato. Una volta trovate, le scatole dovrebbero essere nascoste almeno altrettanto, se non di più, di quanto lo fossero prima.
Questo gioco è così popolare nel Regno Unito che si stima che ci siano almeno 40,000 cassette delle lettere nascoste solo nel Parco Nazionale di Dartmoor. L’Inghilterra conserva anche un catalogo ufficiale di indizi e mappe per la buca delle lettere, anche se si stima che solo la metà delle scatole nascoste nel paese sia inclusa. Il letterboxing si è diffuso in altre aree del mondo, incluso il Nord America, con la prima scatola che si ritiene sia stata nascosta alla fine degli anni ‘1980 o all’inizio degli anni ‘1990, con indizi e mappe di queste cassette delle lettere solitamente pubblicate online. Con la sua popolarità sempre crescente, la cassetta delle lettere può essere un modo unico per intraprendere una nuova avventura.