La cera di jojoba è la sostanza oleosa ottenuta dalla spremitura o dalla spremitura dei semi dell’arbusto di jojoba, una pianta perenne legnosa originaria dell’Arizona meridionale e della California meridionale degli Stati Uniti e della regione nord-occidentale del Messico. I semi del jojoba sempreverde producono circa il 50 percento di una cera liquida quando vengono spremuti, che si chiama spremitura a freddo ed è il modo più naturale per ottenere la cera. Molte persone chiamano questa sostanza “olio di jojoba” perché la cera è fluida e ricorda un olio vegetale. È, tuttavia, una cera a causa della sua composizione chimica. Il nome biologico per l’arbusto di jojoba è Simmondsia chinensis.
I popoli indigeni degli Stati Uniti erano abituati a raccogliere semi di jojoba e spremerli per ottenere cera di jojoba, che usavano per cucinare, per la cura della pelle, per la cura dei capelli e per scopi medicinali. I semi sono considerati grandi e in qualche modo assomigliano ai chicchi di caffè. Questi indigeni talvolta hanno anche tostato semi di jojoba per preparare un tipo di caffè. La cera di jojoba si presenta come un olio di colore ambrato che praticamente non ha profumo, tende ad essere assorbito dalla pelle più velocemente degli oli ed è più stabile, consentendo una maggiore durata. Molti moderni prodotti per la cura dei capelli contengono cera di jojoba perché questa sostanza naturale ha una notevole somiglianza con il sebo umano.
Si dice che se la cera di jojoba viene posizionata sul cuoio capelluto, ridurrà la normale produzione di sebo, contribuendo così al controllo dei capelli grassi. Tale affermazione, tuttavia, non è stata dimostrata. La calvizie potrebbe anche essere prevenuta o rallentata con l’uso della cera di jojoba perché questa sostanza naturale ha la capacità di aiutare a pulire i follicoli piliferi di ciò che è noto come accumulo solidificato di sebo, che può portare all’interruzione della crescita dei capelli. Anche i prodotti per la cura della pelle, in particolare quelli che dichiarano di essere naturali, potrebbero contenere cera di jojoba perché ha dimostrato di ammorbidire e idratare la pelle secca rallentando la perdita di acqua attraverso i pori. Il passaggio del vapore acqueo e dei gas non è totalmente ostacolato da questa cera, che la rende un buon prodotto cosmetico che nutre la pelle senza impedirne la respirazione.
Sebbene poche persone cucinino effettivamente con la cera vegetale liquida dell’arbusto di jojoba, è ancora ampiamente utilizzata esternamente per aiutare ad alleviare scottature solari, scottature da vento, lievi lacerazioni, piaghe e ustioni o come tonico generale per la pelle e i capelli. È una sostanza non tossica, ma le persone sensibili potrebbero sperimentare una lieve reazione allergica al suo utilizzo. La cera è ampiamente venduta nei negozi di alimenti naturali e viene utilizzata direttamente anziché come ingrediente nei prodotti per la cura della pelle e dei capelli.