Secondo molti, il futuro dell’edilizia residenziale è la costruzione di pannelli. I pannelli strutturalmente isolati, o SIP, sono un metodo di edilizia residenziale completamente integrato ed efficiente dal punto di vista energetico che combina intelaiature, rivestimenti e guaine, nonché procedure di cartongesso e isolamento in un’operazione più compatta. I relativi vantaggi della costruzione di pannelli sono, purtroppo, in qualche modo mitigati dai costi di costruzione iniziali occasionalmente elevati, nonché dalla scarsa familiarità di molti appaltatori, architetti e costruttori con i particolari di questo metodo di costruzione recentemente introdotto. Inoltre, sembra esserci un ritardo nell’adozione di questo processo di costruzione da parte di vari codici edilizi comunali.
I pannelli utilizzati nella costruzione dei pannelli possono essere prodotti in fabbrica secondo le specifiche e semplicemente montati in loco, oppure possono essere riconfigurati in cantiere o prodotti direttamente, utilizzando i materiali e le procedure appropriati, direttamente in cantiere, consentendo alcuni versatilità nell’erezione della struttura. La loro fabbricazione è relativamente semplice, costituita essenzialmente da uno strato di materiale isolante, solitamente schiuma uretanica, o polistirene espanso, interposto tra una “pelle” di materiale rigido, comunemente legno o oriented strand board (OSB) per il lato esterno, e lastra- roccia o pannellatura per il lato interno. Pertanto, l’installazione del telaio, dell’isolamento e del muro a secco viene eseguita, essenzialmente, in un unico passaggio.
La costruzione del pannello è più spesso realizzata in sezioni, dove grandi sezioni pretagliate di pannelli strutturalmente isolati sono montate insieme e fissate con chiodi e adesivo, eliminando la necessità di perni di intelaiatura. La resistenza dei pannelli a parete è sufficiente per sostenere i pannelli del tetto senza la necessità di travetti del soffitto e traverse che richiedono spazio. Inoltre, la costruzione di pannelli isolanti strutturali fornisce migliori proprietà isolanti, insieme a tempi di costruzione più rapidi. I materiali utilizzati nella produzione di SIP sono, per la maggior parte, ecologici e i pannelli stessi sono abbastanza riciclabili.
I SIP sono particolarmente utili per le coperture, dove i grandi pannelli preformati e coibentati possono essere semplicemente posati in posizione sopra i davanzali delle pareti e fissati in pochi istanti. I pannelli del tetto possono essere stagionati prima del posizionamento e le giunture tra i pannelli sigillate o, più comunemente, i pannelli del tetto possono essere rivestiti con scandole, piastrellati o abbelliti dopo l’installazione. La costruzione del pannello del tetto è significativamente più efficiente dal punto di vista energetico rispetto alla fibra di vetro o al materiale isolante soffiato.
Il risparmio sui costi energetici quando si utilizzano i SIP compensa ampiamente i costi iniziali del materiale da costruzione. Inoltre, i costi di manodopera più bassi contribuiscono ulteriormente all’economicità complessiva della costruzione dei pannelli. I pannelli sono disponibili per pareti, tetti, isolamento di tetti, sottopavimenti e applicazioni edili personalizzate. Alcuni altri vantaggi della costruzione del pannello includono proprietà ignifughe, resistenza del telaio e ventilazione controllata. Infine, un edificio costruito con SIP si impegnerà contro il rumore esterno con la stessa efficacia con cui sigilla l’ingresso di aria e umidità.