La formatura a freddo è un processo produttivo in cui il metallo viene lavorato a temperatura ambiente per creare componenti e prodotti finiti. Può essere meno costoso e più efficiente di altri metodi di produzione e viene utilizzato per realizzare una varietà di prodotti tra cui elementi di fissaggio, parti di automobili e materiali da costruzione. I produttori possono produrre serie regolari di materiali formati a freddo specifici e prodotti personalizzati su richiesta per i loro clienti. Il costo di produzione può dipendere dalle specifiche di un progetto e dal livello di familiarità del produttore con componenti simili.
In questo processo, una serie di punzoni e matrici viene utilizzata per manipolare il metallo a temperatura ambiente. Il pezzo può muoversi attraverso più passaggi per ottenere una forma finita. I metalli vengono schiacciati in forme e punzonati per creare forme specifiche come viti filettate con teste sporgenti per mantenere la vite in posizione o fogli lavorati per rivestire i componenti dell’auto.
I produttori possono lavorare una varietà di metalli con questa tecnica. Valutano le specifiche del progetto per determinare quale metallo utilizzare. Devono essere considerate proprietà particolari compreso il punto in cui il metallo può diventare fragile o iniziare a rompersi, poiché ciò potrebbe essere importante nel processo di formatura a freddo o nel prodotto finito. L’obiettivo con la formatura a freddo è forzare il metallo a fluire e mantenere una nuova forma, non a spingere il metallo oltre il punto di rottura per produrre una parte che potrebbe rompersi a causa di crepe e fatica.
Le parti finite realizzate con questo processo possono essere brunite e altrimenti trattate per applicare una finitura, far risaltare la lucentezza e rimuovere i bordi ruvidi. Una volta completata la parte, un controllore di qualità può controllarla per assicurarsi che sia utilizzabile e rientri nelle specifiche. Il controllo di qualità automatico può farlo con l’assistenza di telecamere e algoritmi che possono cercare problemi specifici e estrarre le parti per un’ispezione più ravvicinata se sembrano difettose. Gli impianti di formatura a freddo utilizzano una serie di misure come l’automazione dei processi di ispezione per controllare la qualità e limitare gli sprechi.
I prodotti personalizzati possono diventare costosi, perché l’azienda potrebbe aver bisogno di realizzare stampi e punzoni personalizzati, nonché altri componenti come i rulli per eseguire l’ordine. Le aziende che necessitano di componenti personalizzati per un progetto specifico possono richiedere che i componenti di produzione vengano archiviati per esecuzioni future. Questi saranno meno costosi perché gli utensili per la formatura a freddo sono già impostati e il produttore non ha bisogno di ricominciare da capo.