La micro fresatura è un processo di fabbricazione utilizzato per realizzare parti molto piccole, molte delle quali possono essere difficili da distinguere a occhio nudo. Per produrre questi minuscoli componenti, le aziende si affidano a fresatrici speciali, che funzionano in modo simile ai torni per la lavorazione dei metalli su scala ridotta. La microfresatura può essere eseguita in officine meccaniche, impianti industriali o centri di produzione. Mentre molti hobbisti domestici utilizzano i tradizionali torni per la lavorazione dei metalli, pochi eseguono la microfresatura a casa a causa del prezzo elevato associato a questa attrezzatura.
Il processo di microfresatura coinvolge le parti e i componenti più piccoli utilizzati nella produzione moderna. Queste parti sono così piccole che in genere vengono misurate in micron anziché in piedi o metri. Ad esempio, un normale capello umano misura circa 50 micron di larghezza. La microfresatura spesso coinvolge parti che misurano anche meno di 50 micron e molte macchine utilizzate in questo processo hanno una tolleranza di più o meno 2 micron. Alcune apparecchiature avanzate possono anche produrre tolleranze inferiori a 1 micron.
Questi piccoli componenti svolgono un ruolo vitale in molte industrie moderne. Le apparecchiature mediche ed elettroniche spesso incorporano componenti che misurano solo pochi micron. Ciò consente alle aziende di rendere queste apparecchiature ancora più piccole e leggere nel tempo. Lo stesso vale per le applicazioni militari e aerospaziali, dove la microfresatura e altri processi avanzati consentono ad aerei e satelliti di viaggiare ulteriormente ed eseguire compiti complessi che non sarebbero possibili con apparecchiature più grandi. La natura altamente precisa della microfresatura garantisce che i piccoli componenti funzionino secondo necessità in molti tipi di applicazioni.
Una micro fresatrice spesso include molti degli stessi componenti che si trovano in una fabbrica tradizionale, tutti condensati in un unico dispositivo da tavolo. In queste macchine può avvenire un intero processo di fresatura e catena di montaggio, il tutto senza la necessità di intervento umano. Laser e altri sensori vengono utilizzati per misurare con precisione i componenti, mentre i mandrini in miniatura fanno ruotare ciascun componente. Piccoli utensili da taglio e punte di metallo tagliano e modellano il metallo mentre ruota, ottenendo pezzi precisi e completamente formati.
Le dimensioni di queste macchine possono variare in base al tipo o al volume del prodotto in lavorazione. La maggior parte di queste macchine viene gestita tramite un pannello di controllo o un monitor separato. Speciali programmi software consentono agli utenti di accendere e spegnere la fresatrice e di specificare la dimensione e la quantità esatte di ciascun componente. Le materie prime vengono immesse nella macchina, mentre i prodotti finiti vengono imballati e preparati per la spedizione.