La pirometria è il processo di misurazione della temperatura di un oggetto misurando la sua radiazione infrarossa e di solito si presume che si riferisca a operazioni in condizioni di alta temperatura. Per questo processo viene utilizzato uno strumento chiamato pirometro, che è un tipo di termometro, e ne esistono diversi tipi. La maggior parte dei pirometri moderni non richiede alcun contatto fisico con l’oggetto da misurare, il che li rende adatti alla misurazione della temperatura di oggetti estremamente caldi.
I primi pirometri usavano una tecnica chiamata filamento a scomparsa, o pirometria a luminosità, per misurare la temperatura. Il pirometro utilizzava un filamento di composizione e proprietà chimiche note per confrontare l’oggetto da misurare con il filamento, che brillava con una certa luminosità al raggiungimento di una temperatura nota. Questi dispositivi funzionavano solo quando si misuravano oggetti con una luminosità marcata o luminosità. Hanno fornito risultati imprecisi in determinate condizioni, poiché la luminosità di un oggetto a una temperatura specifica può variare in base a una serie di fattori, come la struttura o la forma della superficie.
Poiché questo strumento si è rivelato meno che soddisfacente per alcune applicazioni, è stato sviluppato un dispositivo noto come pirometro a due colori o a rapporto. Questo dispositivo era essenzialmente composto da due pirometri di luminosità combinati in un unico dispositivo. Il nuovo pirometro si basava sul principio della fisica noto come legge di Planck per confrontare due letture di un oggetto per determinarne la temperatura. Sebbene più precisi dei pirometri precedenti, questi dispositivi erano ancora soggetti ad alcuni degli stessi problemi.
I pirometri moderni hanno ulteriormente avanzato la scienza e la tecnologia della pirometria. Sono spesso descritti come pirometri point-and-shoot e forniscono misurazioni accurate delle temperature superficiali per quasi tutti gli oggetti. Non richiedono alcun contatto con l’oggetto da misurare e danno risultati in modo rapido e affidabile.
Ci sono molte applicazioni per la pirometria, che si trovano sia nella vita di tutti i giorni che nei processi industriali. I pirometri sono spesso utilizzati nelle fonderie e in altre fabbriche per misurare le temperature di vari materiali, inclusi metalli fusi, gas e bagni di sale. Nel 2011, i pirometri portatili economici, noti anche come termometri a infrarossi, stanno diventando sempre più comuni nelle strutture sanitarie come mezzo per misurare facilmente e quasi istantaneamente la temperatura di un paziente. Questi tipi di pirometri sono particolarmente apprezzati per l’uso su bambini piccoli e neonati, poiché può essere difficile utilizzare termometri più tradizionali se il bambino o il neonato non collabora.