La pratica della legge implica impegnarsi nella fornitura di servizi legali. Nella maggior parte delle nazioni, le persone possono esercitare la professione forense solo se sono ammesse all’avvocatura. Le persone che non sono avvocati possono essere sanzionate per l’esercizio della professione forense senza autorizzazione. Ciò include avvocati sospesi e radiati dall’albo che tentano di esercitare, insieme a persone come i paralegali che oltrepassano i confini in termini di tipi di doveri che possono svolgere. La definizione di “legge” è di per sé un po’ nebulosa e, a volte, decidere se un dato caso costituisce o meno una pratica legale non autorizzata può essere difficile.
Andare in tribunale per conto di qualcun altro è un esempio di pratica legale, ed è spesso il primo a cui le persone pensano quando sentono la parola “avvocato”. Tuttavia, anche la redazione di documenti legali come testamenti, fornitura di consulenza legale, rappresentanza legale di qualcuno, assistenza alle persone nella preparazione dei casi e l’espressione di pareri legali sono tutti inclusi in questo termine. Mentre alle persone è consentito rappresentarsi, rappresentare un’altra persona, anche senza retribuzione, di solito non è autorizzato.
Numerosi standard etici guidano la pratica del diritto. Ci si aspetta che gli avvocati aderiscano alle linee guida etiche per mantenere la loro iscrizione all’albo. Inoltre, singoli datori di lavoro di avvocati e altro personale legale possono avere limitazioni al proprio personale per motivi etici o legali. Ad esempio, qualcuno che è coinvolto nella pratica della legge con il governo, come un impiegato di un giudice, potrebbe non essere autorizzato a partecipare a campagne politiche perché potrebbe essere visto come una violazione della neutralità legale.
Parte della pratica include anche alcune regole sul rapporto avvocato-cliente. Questa relazione è un esempio di relazione privilegiata; le comunicazioni tra avvocato e cliente, ad esempio, possono essere mantenute riservate. Gli avvocati devono rispettare numerosi obblighi legali ed etici quando interagiscono come clienti. In caso contrario, possono essere radiati dall’albo e non potranno più esercitare la professione forense.
Per essere ammesso all’esercizio della professione forense, una persona deve dimostrare la competenza giuridica superando l’esame di avvocato. Inoltre, un richiedente è tenuto a superare un controllo dei precedenti, che viene utilizzato per indagare sul suo carattere e sulla sua storia. Questo è progettato per garantire che le persone di elevata integrità esercitino la professione di avvocato e per eliminare le persone che potrebbero riscontrare conflitti di interesse o che potrebbero non essere in grado di aderire agli standard etici della professione legale.