Il socket 4 è un socket dell’unità di elaborazione centrale (CPU) che il produttore di semiconduttori Intel Corporation ha introdotto nel 1993 per i suoi chip per computer Intel Pentium. Questo dispositivo è responsabile del collegamento della CPU alla scheda madre di un personal computer (PC) per la trasmissione dei dati. Fornisce inoltre supporto fisico in modo che il processore non subisca danni. Socket 4 è stato il primo socket CPU Intel Pentium, nonché uno dei primi socket CPU che utilizzava il fattore di forma PGA (pin grid array).
PGA si riferisce alla disposizione ordinata a griglia dei 4 fori dei pin di Socket 237. Servono per collegare la CPU tramite i suoi pin. I contatti pin sono disposti in quattro file, che si uniscono tra loro sul substrato quadrato di Socket 4. Utilizza una variante PGA chiamata PPGA (plastic pin grid array), che indica il materiale plastico utilizzato per realizzare la presa. Ha una funzione di forza di inserimento zero (ZIF) per garantire che un utente possa rimuovere o inserire la CPU senza usare alcuna forza.
I predecessori del Socket 4, introdotti tra il 1989 e il 1991, erano il Socket 1, il Socket 2 e il Socket 3, che contengono rispettivamente 169, 238 e 237 fori per i pin. Sono stati tutti realizzati per il microprocessore Intel 80486. Conosciuto anche come i486 e Intel486, l’80486 prende il nome dal suo stato di quarta generazione nella durata della vita del chip 16 a 8086 bit, o iAPX86, apparso per la prima volta alla fine degli anni ‘1970.
Tutto è cambiato, tuttavia, con il debutto di Socket 4, poiché è stato progettato per il nuovissimo chip Pentium di Intel, che ha debuttato il 22 marzo 1993. Come quinta generazione di produzione del marchio 8086, la microarchitettura del Pentium era nome in codice P5, e rappresentava un’importante estensione potenziata di questa particolare famiglia di CPU. Oltre all’aumento dei fori dei pin, Intel ha aumentato l’intervallo di velocità di trasferimento dati da 16 a 50 megahertz (MHz) a 50-66 MHz. Per coincidenza, la gamma da 50 a 66 MHz era l’intero spettro di velocità di elaborazione della generazione originale di chip Pentium. Inoltre, la presa 4 opera su una gamma di 5 volt (V).
Socket 4, tuttavia, non è l’unico socket che supporta il Pentium originale, che Intel ha iniziato a eliminare gradualmente con il debutto del Pentium II nel 1997 e ha terminato la produzione due anni dopo. Nel 1994 erano comparsi altri due socket Pentium, Socket 5 e Socket 7. Questi socket CPU superano il Socket 4 con fori da 320 e 321 pin, rispettivamente. Inoltre, richiedono una tensione operativa notevolmente inferiore.