La produzione a contratto elettronica (ECM), nota anche come servizi di produzione elettronica (EMS), è un termine generale per una varietà di servizi che un’azienda può fornire nel campo dei componenti elettronici. Le offerte tipiche possono andare dalla creazione di un prodotto alla preparazione per la consegna finale e il servizio. Nella maggior parte dei casi questi servizi vengono eseguiti per aziende, note come produttori di apparecchiature originali (OEM), che poi venderanno il prodotto finito con un marchio.
Il mix di servizi fornito da un’azienda produttrice di elettronica a contratto può variare notevolmente, a seconda delle dimensioni e delle capacità dell’organizzazione. Alcuni servizi comuni offerti nelle prime fasi della creazione di un prodotto includono la progettazione e il collaudo. Un ECM può anche produrre e distribuire il prodotto. Altre società forniscono servizi di follow-up come riparazioni e resi.
Alcune aziende di produzione conto terzi di elettronica sono specializzate in aree specifiche, dalla fase di progettazione all’assistenza o per una porzione più piccola del ciclo produttivo. Altri offriranno servizi per l’intero ciclo del prodotto di un tipo specifico di elettronica. Alcune specialità comuni includono l’assemblaggio di circuiti stampati, la tecnologia a montaggio superficiale (SMT) e l’array a griglia (BGA).
Prima della nascita dell’industria di produzione a contratto dell’elettronica, le aziende gestivano internamente tutte le loro esigenze di produzione di elettronica. Lo sviluppo del settore negli anni ‘1970 ha permesso alle aziende di semplificare le proprie operazioni, compreso il personale, le strutture e la gestione delle risorse umane, esternalizzandole ad altre società. Agli albori del settore, gli ECM offrivano solo servizi di produzione. Quando le aziende hanno risposto positivamente al modello di business, gli ECM hanno ampliato le loro offerte, portando infine dal prototipo alle offerte di gestione post-vendita attualmente popolari. Dopo un paio di decenni di crescita, alcune aziende di elettronica sono rimaste abbastanza colpite dalle capacità delle aziende EMS di vendere loro i propri impianti di assemblaggio, il che ha aiutato l’industria a crescere in modo esponenziale.
È possibile per le aziende produttrici a contratto di elettronica di produrre prodotti in modo più efficiente, più rapido ea un costo inferiore rispetto a un’azienda indipendente. Le aziende EMS lavorano su una scala più ampia rispetto ai loro clienti e sono quindi in grado di ridurre il costo complessivo dei materiali acquistando in quantità maggiori. Sono anche in grado di concentrarsi solo sulle varie esigenze della produzione, il che li aiuta a semplificare le operazioni. Con meno aree da mettere a punto, un’azienda EMS può persino costruire un sistema che produce un prodotto superiore a un’azienda che tenta di gestire tutto in casa e quindi ha meno risorse per la produzione.