La profondità del colore è un riferimento a quanti colori può visualizzare lo schermo di un computer, in base al numero di bit per pixel. Una profondità di colore di otto bit, ad esempio, produce 256 colori. La profondità del colore aumenta in modo esponenziale man mano che vengono aggiunti bit, consentendo alle persone di vedere immagini colorate e dettagliate in modo più accurato. Molti computer consentono alle persone di scegliere tra diverse profondità di colore per la visualizzazione dei colori. Insieme ad altre qualità grafiche come la risoluzione, ciò influenzerà l’aspetto finale della visualizzazione delle immagini sullo schermo.
Un singolo bit per pixel offre due colori. Il pixel può essere acceso o spento, creando uno o due colori. Il bianco e il nero sono comuni, anche se alcuni computer un tempo funzionavano con il nero e il verde. L’aggiunta di un altro bit crea la possibilità di quattro colori, poiché ogni bit può essere attivato e disattivato per creare più livelli di colore. Man mano che i bit vengono aggiunti, diventano possibili più colori attraverso il colore a otto, 16 e 24 bit. Il colore a 16,777,216 bit, che produce XNUMX colori, viene talvolta chiamato “colore reale”, un riferimento all’accuratezza dell’ombreggiatura e della tonalità disponibili.
Con valori di profondità del colore elevati, il colore può essere abbastanza distinto e dettagliato. I computer possono utilizzare una serie di sistemi per visualizzare il colore, incluso il sistema rosso, verde, blu (RBG), in cui i colori sono espressi in valori di rosso, verde e blu. Su alcuni computer è disponibile anche il display a colori ciano, magenta, giallo e chiave o nero (CMYK) e può essere utilizzato dai grafici che preparano le immagini per la stampa, poiché gli operatori di stampa di solito utilizzano la codifica a colori CMYK quando mescolano i colori per le tirature di stampa. Può essere utilizzata anche l’identificazione esadecimale.
Non sempre è necessaria un’elevata profondità di colore. Per qualcosa come l’elaborazione di testi, sono assolutamente necessari solo due colori, mentre i colori aggiuntivi possono essere utili per alleviare l’affaticamento degli occhi e offrire funzionalità come l’evidenziazione, diversi colori del testo e così via. L’elaborazione delle immagini, d’altra parte, richiede un’elevata profondità di colore quando le persone lavorano con cose come le fotografie a colori.
È importante essere consapevoli che la profondità del colore è controllata dalle impostazioni dello schermo, non dall’immagine stessa. Una persona può salvare un’immagine a colori a 24 bit e inviarla a una persona con un monitor a otto bit e l’altra persona vedrà solo 256 colori, indipendentemente dal numero di colori presenti nell’immagine originale. La qualità dell’immagine può anche essere influenzata da altri fattori coinvolti nel processo di salvataggio ed elaborazione dell’immagine. Per cose come la preparazione delle immagini per la visualizzazione sul Web, le persone devono considerare i problemi di qualità per assicurarsi che le immagini vengano visualizzate nel miglior modo possibile in tutti i browser possibili. Variazioni di colore estremamente sottili potrebbero non essere visibili in tutti i browser, con conseguente riduzione della comprensione e del divertimento da parte degli utenti web.