Un’azienda che consegna i propri messaggi di vendita direttamente ai potenziali clienti tramite un indirizzo e-mail pratica la pubblicità tramite e-mail. Queste e-mail commerciali di solito includono collegamenti a siti Web. Il consumatore può fare clic sui collegamenti per acquistare un prodotto o ottenere maggiori informazioni a riguardo. Il marketer tiene quindi traccia del numero di e-mail aperte e del numero di volte in cui è stato fatto clic sui collegamenti nell’e-mail. Infine, il marketer può monitorare il tasso di conversione, che è il numero di vendite completate a seguito della campagna pubblicitaria via email.
Molti esperti di marketing ora utilizzano solo elenchi di attivazione, quindi i messaggi non sono considerati spam. I messaggi di spam sono e-mail di massa non richieste inviate a persone che non hanno richiesto di ricevere tali e-mail. Generalmente, queste liste vengono create quando un consumatore richiede di ricevere informazioni e messaggi di vendita da una specifica azienda.
Alcuni elenchi di opt-in sono creati allo scopo di consentire ad altre società di utilizzarli. In questo caso, il cliente sceglie di ricevere messaggi di posta elettronica su un argomento specifico da varie società. I marketer possono quindi affittare questi elenchi o chiedere al proprietario dell’elenco di inviare un’e-mail per conto del marketer. Questo è anche noto come servizio di esplosione di e-mail o servizio di e-mail opt-in.
L’email marketing ha guadagnato popolarità negli anni ‘1990. A quel tempo, c’era poca regolamentazione riguardo ai tipi di messaggi che potevano essere inviati ea chi. Per aiutare i consumatori a evitare di ricevere e-mail di vendita non richieste, compresi i messaggi che pubblicizzano materiale pornografico, molti governi hanno iniziato a creare leggi per disciplinare le pratiche pubblicitarie tramite e-mail. L’obiettivo di queste leggi è regolamentare il modo in cui gli inserzionisti utilizzano gli indirizzi e-mail dei consumatori.
Un esempio di regolamentazione della posta elettronica è il Controlling the Assault of Non-Solicited Pornography and Marketing (CAN-SPAM) Act del 2003 degli Stati Uniti. Il CAN-SPAM Act stabilisce linee guida per e-mail commerciali e messaggi di testo, per aiutare a fermare lo spam. Alcune di queste linee guida includono l’invio di e-mail solo ai consumatori che hanno aderito; evitare l’uso di oggetti ingannevoli; e includendo l’indirizzo di posta fisico dell’azienda e un collegamento per annullare l’iscrizione in ogni messaggio di posta elettronica.
Anche con queste normative, molti marketer continuano a utilizzare la pubblicità via e-mail, poiché è generalmente poco costosa rispetto alla stampa e all’invio di posta fisica. Questo tipo di marketing è interessante anche per le sue capacità di consegna e tracciabilità rapide. Anche la pubblicità via e-mail è molto flessibile. Se una tale campagna ha scarsi risultati, può essere aggiornata e reinviata rapidamente.
Anche gli utenti della pubblicità via e-mail devono affrontare alcune sfide. L’enorme volume di e-mail che una persona riceve rende difficile che un singolo messaggio si distingua e venga notato. Anche l’e-mail opt-in può finire nella cartella della posta indesiderata o indesiderata del destinatario, poiché l’e-mail viene inviata a molti potenziali clienti contemporaneamente. Molti consumatori svuotano queste cartelle senza nemmeno guardarne il contenuto.
Gli esperti di marketing possono utilizzare altri metodi di marketing online per raggiungere i propri clienti in aggiunta o al posto della pubblicità via e-mail. I feed RSS (Real Simple Syndication) possono essere forniti sul sito Web della società. I consumatori che si abbonano ai feed RSS ricevono le informazioni sull’azienda direttamente tramite un software chiamato lettore. Quando un consumatore apre il suo lettore, tutti i feed RSS che ha aggiunto verranno aggiornati automaticamente, con nuovi contenuti e messaggi di marketing.