La reologia è lo studio del flusso della materia. È classificata come disciplina fisica e si concentra su sostanze che non mantengono una viscosità o uno stato di flusso costante. Ciò può coinvolgere liquidi, solidi molli e solidi che si trovano in condizioni che li fanno fluire. Ciò include sostanze che tendono ad essere molto complesse, inclusi fluidi corporei, fanghi e sospensioni.
Coniato nel 1920, il termine “reologia” prende il nome dalle parole greche “rei”, che significa flusso, e “ologia”, che significa studio. Lo studio è anche chiamato “meccanica dei fluidi non newtoniana” perché è stato il fisico inglese Isaac Newton a dare origine al concetto di viscosità. La reologia studia quelle sostanze che non seguono le regole della viscosità.
Prendi, ad esempio, un barattolo di burro di arachidi. Quando il barattolo viene aperto, la superficie superiore del burro di arachidi mantiene la forma lasciata dall’ultima persona che lo ha utilizzato. Può farlo per mesi o anche di più. Il burro di arachidi, come la maionese, la vernice o la plastica fusa, non segue le leggi della viscosità di Newton e quindi è classificato dagli standard reologici per il flusso insolito.
Poiché non esiste una disciplina generale in reologia, per diventare un reologo, uno scienziato deve prima avere una laurea in un campo correlato come fisica, ingegneria o matematica. La verità è che ben poco della sua conoscenza della disciplina verrà appresa durante la sua formazione universitaria. È nella ricerca post-laurea dello scienziato che riceverà la maggior parte della sua formazione in concetti relativi al flusso della materia.
Un reologo può lavorare in molti campi, tra cui la farmaceutica e l’ingegneria. Ad esempio, alcuni scienziati lavorano nel campo della bioreologia, uno studio sul flusso dei fluidi biologici. Un’altra specialità è l’ermorelogia o lo studio del flusso sanguigno. Nel campo della geofisica, un reologo potrebbe studiare i modelli di flusso della lava.
Nel 1929 ci fu un aumento della domanda di scienziati che avevano studiato reologia. Sono state scoperte diverse gomme e polimeri sintetici di recente scoperta, che hanno creato una domanda di conoscenza delle loro proprietà di flusso. La Società di Reologia (SOR) costituita è stata costituita quell’anno. La SOR divenne in seguito una delle società fondatrici dell’American Institute of Physics. In un cenno all’origine dello studio, il motto dell’organizzazione è una famosa citazione del filosofo greco Simplicio. Il suo motto è panta rei che si traduce in “tutto scorre”. Attualmente ospita 1800 membri e pubblica il Journal of Rheology sei volte l’anno.