La schermatura elettromagnetica è progettata per limitare l’influenza dei campi elettromagnetici e delle radiazioni su un dispositivo o un oggetto. Il processo utilizza una barriera realizzata in materiale conduttivo contenente cariche elettriche di proprietà positive o negative a livello di particelle subatomiche. Di solito, questo materiale viene utilizzato per separare i componenti elettrici all’interno del dispositivo dal mondo esterno. I cavi utilizzano anche il concetto per separare i cavi dagli ambienti esterni. Quando viene utilizzato per bloccare le frequenze radio, è noto come schermatura RF.
Lo scopo esatto di questa schermatura è proteggere i dispositivi dall’effetto di accoppiamento, il trasferimento di una forma di energia a un dispositivo che utilizza una forma diversa. Questo è comunemente causato da onde radio, campi elettrostatici e l’intero spettro delle radiazioni elettromagnetiche. Il livello completo di protezione si basa sulla quantità di riduzione dei campi elettrici e magnetici. Ciò dipende dalle dimensioni, dalla forma e dall’orientamento della schermatura. Indipendentemente dagli standard in vigore, tuttavia, la schermatura non può proteggere dai campi magnetici a bassa frequenza.
Una varietà di materiali può essere utilizzata come schermatura elettromagnetica per proteggere un dispositivo elettrico. Gli esempi includono gas ionizzato sotto forma di plasma, schiuma metallica con pori riempiti di gas o semplicemente lamiera. Affinché siano presenti fori all’interno della schermatura, devono essere considerevolmente più piccoli di qualsiasi lunghezza d’onda del campo elettromagnetico. Se la schermatura contiene aperture maggiori della lunghezza d’onda, non può impedire efficacemente che il dispositivo venga compromesso.
I dispositivi domestici utilizzano spesso un metodo di schermatura diverso a causa della probabilità di esposizione ai campi elettromagnetici. Le custodie in plastica di solito utilizzano una sorta di inchiostro metallico costituito da rame o nichel in un piccolo stato particolare. Questo materiale può essere spruzzato sulla custodia, producendo uno strato conduttivo di metallo che funge da protezione. Il motivo principale per cui questo strato funziona è dovuto alla sua vicinanza alla messa a terra del dispositivo.
Molti articoli di uso quotidiano contengono schermatura elettromagnetica. Uno degli esempi più comuni di questo è il forno a microonde che si trova nella maggior parte delle cucine negli Stati Uniti. Con l’alloggiamento in metallo che lavora all’unisono con lo schermo sulla finestra, viene creata una gabbia di Faraday. Mentre una parte della luce visibile è in grado di passare attraverso lo schermo della finestra, le onde di altre frequenze non possono.