La velocità di clock è una misura della velocità con cui un computer completa i calcoli e le operazioni di base. Viene misurata come frequenza in hertz (Hz) e più comunemente si riferisce alla velocità dell’unità di elaborazione centrale (CPU) del computer. Mentre gli sviluppatori di computer e gli utenti possono fare riferimento a questo termine per quanto riguarda le prestazioni della CPU, questo è caduto in disgrazia poiché le CPU sono diventate più complesse. I modi più semplici per aumentare la velocità di clock in un computer includono l’aggiornamento dei componenti e l'”overclocking” di un componente hardware.
Che misurano le velocità di clock
C’è un piccolo cristallo di quarzo all’interno di una CPU che vibra a una particolare oscillazione o frequenza. Questa frequenza imposta la “velocità” dei processi nel computer ed è solitamente molto alta; sono tipicamente misurati in megahertz (MHz) e gigahertz (GHz). Un megahertz è un milione di cicli al secondo, mentre un gigahertz è un miliardo di cicli al secondo. Quindi un computer con una velocità di clock di 800 MHz esegue 800,000,000 di cicli al secondo, mentre un computer a 2.4 GHz esegue 2,400,000,000 di cicli al secondo.
Questi cicli impostano la velocità per tutti i processi all’interno di un computer. Ciò garantisce che tutti i componenti e la memoria lavorino insieme a una velocità che rimane armoniosa. Diversi componenti e processi possono anche essere eseguiti come una frazione della velocità della CPU primaria, il che consente a ciascun elemento di un computer di funzionare da solo e continuare a funzionare con la frequenza primaria della CPU.
Velocità di clock e prestazioni del computer
C’è qualche contesa sull’uso della velocità di clock come punto di riferimento per le prestazioni del computer e molti produttori di CPU sembrano abbandonare il suo utilizzo come indicatore di prestazioni principale. Il problema deriva dal fatto che, sebbene la velocità di clock funzioni come un indicatore abbastanza affidabile di come un chip prodotto da un’azienda si confronta con un altro dei suoi chip, è un indicatore scarso di come potrebbe competere con il chipset di un’altra azienda. Molti altri elementi possono anche influire sulle prestazioni del computer, il che rende la velocità della CPU ancora meno efficace per il benchmarking complessivo del computer. La quantità di RAM (Random Access Memory) di un computer, la velocità di tale RAM e il tipo di disco rigido utilizzato in un computer possono svolgere un ruolo significativo nel determinare le prestazioni.
CPU a confronto
Quando si confronta un chip Intel® con un altro, ad esempio, la velocità di clock è un indicatore abbastanza buono delle differenze tra di loro. A parità di tutti gli altri componenti, un computer Pentium® da 800 MHz esegue la maggior parte delle attività basate su processore all’incirca due volte più velocemente di un computer Pentium® da 400 MHz. Quando si confronta un chip Pentium® e un chip AMD®, tuttavia, l’AMD® tende a svolgere la maggior parte delle attività più velocemente di un Pentium® comparabile.
Per questo motivo, AMD® ha smesso di elencare le velocità di clock come metodo principale di pubblicità sui propri computer, associando invece un numero al computer per mostrarne le prestazioni rispetto a un Pentium®. Intel® ha anche iniziato ad allontanarsi dalle velocità pubblicitarie, principalmente a causa dell’introduzione di CPU orientate ai laptop, che hanno velocità di clock molto più basse per ottimizzare le prestazioni portatili. Se fosse indicata solo la velocità, questi processori sembrerebbero inferiori alle loro CPU desktop.
Miglioramento delle prestazioni della CPU
Esistono diversi modi in cui un utente di computer può aumentare la velocità del proprio computer. L’aggiornamento di una CPU precedente a una nuova, ad esempio, può fornire hardware con una velocità di clock più elevata o più “core”. I processori multi-core sono essenzialmente due o più CPU in una, che offrono prestazioni maggiori per i programmi software che possono sfruttare più core.
È anche possibile “overclockare” un processore. Questo sostanzialmente aumenta la velocità di clock di una CPU oltre a quanto raccomandato dal produttore, consentendo al computer di funzionare più velocemente. Tuttavia, l’overclocking di una CPU non è generalmente consigliato, poiché produce calore aggiuntivo che può danneggiare il processore o altri componenti e in genere annulla le garanzie della maggior parte del computer.