Virtualizzazione significa creare una versione virtuale o simulata di una risorsa informatica, anziché una reale. Esistono diversi tipi di tecnologie di virtualizzazione, inclusa la virtualizzazione dei server, che consolida i server fisici di un’organizzazione e la virtualizzazione delle applicazioni, che separa le applicazioni dal sistema operativo (OS). La virtualizzazione client, chiamata anche virtualizzazione desktop, sfrutta l’architettura di rete client-server di un’organizzazione per ridurre il numero di computer desktop fisici necessari per ospitare tutti gli utenti dell’azienda.
La virtualizzazione del client simula l’esperienza desktop di un utente, ma separa il desktop dall’hardware, dal sistema operativo e dalle applicazioni. Il desktop client simulato, o macchina virtuale (VM), viene eseguito su un server host fisico che esegue un software di virtualizzazione, il cui nucleo è chiamato hypervisor. Molti client virtuali possono essere eseguiti su un server host con ogni client con proprietà utente, dati, applicazioni e persino sistemi operativi diversi. Ciò consente agli utenti di accedere senza problemi ai loro normali desktop da macchine economiche di fascia bassa, thin client o condivise.
Questa centralizzazione dell’elaborazione tramite la virtualizzazione client aiuta i reparti IT (Information Technology) a ridurre i costi dell’hardware e consente loro di configurare nuovi desktop in pochi minuti anziché in giorni. Semplifica inoltre le attività di mantenimento dei computer client aggiornati con aggiornamenti software, patch di sicurezza e definizioni dei virus, liberando il personale IT per altre attività critiche. La virtualizzazione del client del computer è particolarmente utile negli ambienti di test o sviluppo. Consente agli amministratori di sistema e agli sviluppatori di software di installare e testare le applicazioni mentre sono isolati da altre macchine, senza mettere a rischio le loro reti.
Per gli utenti, la virtualizzazione offre un’elaborazione più flessibile. La tecnologia consente loro di accedere in modo sicuro alle loro applicazioni e ai dati da qualsiasi punto della loro rete locale (LAN), della rete geografica (WAN) o ovunque possano accedere a Internet. Inoltre, poiché l’IT può risolvere centralmente la maggior parte dei problemi delle applicazioni client, gli utenti possono trarre vantaggio da tempi di inattività ridotti.
L’ambiente può anche trarre vantaggio quando le aziende virtualizzano la propria infrastruttura IT. La virtualizzazione riduce il numero di macchine fisiche necessarie per ospitare gli utenti di un’organizzazione. Ciò riduce in genere le inefficienze di elaborazione, il consumo di energia, lo smaltimento dell’hardware e i requisiti di spazio, riducendo l’impatto sull’ambiente.
La virtualizzazione ha un grande potenziale per le aziende e le loro infrastrutture informatiche. Consente alle aziende di fornire un accesso altamente disponibile, sicuro e flessibile a dati e applicazioni critici, senza i costi e il sovraccarico energetico di un ambiente desktop fisico tradizionale. Le grandi aziende in genere ottengono il massimo dalla virtualizzazione, ma con l’avanzare della tecnologia, le piccole e medie imprese e persino gli utenti di computer domestici trarranno probabilmente benefici dalla virtualizzazione.