L’acqua pressurizzata ad aria (APW) è una sostanza utilizzata nei comuni estintori noti come estintori APW. È più frequente nelle residenze e nelle aziende dove non ci sono computer o prodotti chimici. L’acqua pressurizzata ad aria non è niente di speciale; è solo acqua e aria pressurizzata combinati per creare un flusso d’acqua più potente, proprio come nelle pistole ad acqua ad alta potenza. Sebbene gli estintori APW siano comuni, possono essere utilizzati solo su incendi di classe A. Se usati su altri incendi, questi estintori peggioreranno effettivamente l’incendio.
Gli estintori APW sono il tipo più comune di estintore utilizzato. L’acqua pressurizzata contenuta al loro interno non è niente di speciale, però, e sono davvero poco più che grandi pistole ad acqua. Per produrre acqua pressurizzata, l’estintore viene riempito per due terzi con acqua, mentre l’aria riempie l’altro terzo. Sia l’acqua che l’aria sono normali; non ci sono additivi speciali. L’uso di aria pressurizzata garantisce che l’acqua scorra in avanti quando necessario per la lotta antincendio.
Esistono quattro classi di fuoco: A, B, C e D. A coinvolge materiali combustibili comuni come legno e carta; B sta per liquidi come la benzina; C indica un incendio elettrico; e D indica un incendio chimico. L’acqua pressurizzata è utile solo per gli incendi di classe A, che sono gli incendi più comuni nelle abitazioni, nelle aziende senza prodotti chimici e con un gran numero di computer e nelle residenze. Se un estintore APW viene utilizzato su una delle altre tre classi, può peggiorare l’incendio schizzando il fuoco o il liquido o conducendo l’elettricità nell’estintore.
Gli estintori APW vengono spesso utilizzati sopra o vicino a apparecchiature elettriche quando un computer prende fuoco o materiale vicino a un computer brucia. Questi estintori possono essere utilizzati se non è disponibile un estintore di classe C. Prima di utilizzare acqua pressurizzata ad aria, l’apparecchiatura deve essere scollegata e devono trascorrere alcuni minuti prima che l’alimentazione venga completamente scaricata dall’apparecchiatura. Se l’estintore viene utilizzato prima di scollegarlo, l’elettricità condurrà all’interno dell’estintore, provocandone l’esplosione o provocando lesioni all’operatore.
Per combattere un incendio, la sostanza di un estintore deve essere in grado di ridurre uno o più aspetti del triangolo del fuoco, un diagramma che mostra i tre aspetti di un incendio. Questi aspetti sono aria, calore e carburante. L’acqua pressurizzata ad aria uccide il fuoco riducendo l’aspetto termico di un incendio, raffreddandolo fino a quando il fuoco non si spegne.