Comunemente semplificato come DSL, ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) è una tecnologia per l’accesso a Internet ad alta velocità. Utilizza le linee telefoniche in rame esistenti per inviare e ricevere dati a velocità che superano di gran lunga i tradizionali modem dial-up, pur consentendo agli utenti di parlare al telefono mentre navigano. Al contrario, DSL non è in genere veloce come l’accesso a Internet via cavo. È generalmente adatto per giochi moderati, progettazione assistita da computer, streaming multimediale e download di file di grandi dimensioni.
Velocità ADSL
I modem dial-up più veloci sono valutati a 56 kilobit al secondo (Kbps) e di solito funzionano a circa 53 Kbps in buone condizioni. In confronto, l’ADSL consente velocità di download da 1.5 a 8 megabit al secondo (Mbps), a seconda del grado di servizio DSL acquistato. Internet via cavo è in grado di supportare fino a 30 Mbps.
Come funziona l’ADSL?
L’ADSL utilizza linee telefoniche standard per caricare e scaricare dati su una frequenza digitale, che distingue questi flussi di dati dai segnali analogici utilizzati da telefoni e fax. Il telefono può essere utilizzato contemporaneamente alla navigazione sul Web con il servizio DSL perché il segnale opera su una frequenza diversa; questo non è vero per l’accesso a Internet dial-up convenzionale. Potrebbe essere necessario installare filtri economici su ciascuna linea telefonica o fax per rimuovere qualsiasi “rumore bianco” sulla linea che potrebbe essere generato dai segnali DSL.
Per ricevere il servizio DSL è necessario un provider di servizi Internet (ISP) compatibile, così come un modem DSL. Il modem può essere fornito dall’ISP o può essere acquistato separatamente dall’utente finale. La maggior parte degli ISP con sede negli Stati Uniti che offrono servizi DSL richiedono contratti di abbonamento di almeno un anno. La DSL è solitamente più costosa del servizio dial-up, ma quest’ultimo sta lentamente diventando obsoleto man mano che i requisiti di larghezza di banda dell’utente aumentano, a causa di cose come lo streaming video.
DSL è un servizio “sempre attivo”, il che significa che finché il computer dell’utente è acceso, rimarrà automaticamente connesso a Internet a meno che non venga disconnesso manualmente tramite software o hardware. I membri della famiglia possono condividere gli account DSL, con un canone mensile di base. A differenza del servizio dial-up, che prevede l’apertura di una sola sessione alla volta, più membri possono utilizzare il servizio DSL contemporaneamente sui vari computer della casa. Un router può essere utilizzato anche con questo tipo di ISP per fornire l’accesso wireless in tutta la casa.
Asimmetrico vs Simmetrico
L'”asimmetrico” in ADSL si riferisce al fatto che la velocità con cui i dati vengono scaricati, i dati che arrivano al computer dell’utente finale da Internet, è più veloce della velocità per i dati caricati, i dati viaggiano dal computer dell’utente al Internet. La velocità di caricamento dei dati è più lenta perché le richieste di pagine Web sono stringhe di dati piuttosto piccole che non richiedono molta larghezza di banda per essere gestite in modo efficiente. Di conseguenza, è possibile dedicare più velocità al download di dati che richiedono una larghezza di banda maggiore.
Alcune aziende potrebbero richiedere tariffe corrispondenti per il caricamento di file di grandi dimensioni. Per loro, Symmetric Digital Subscriber Line (SDSL) è un’opzione. “Simmetrico” indica che entrambi i flussi di dati operano alla stessa velocità da 1.5 a 7 Mbps, a seconda del grado di servizio acquistato. Il servizio SDSL richiede tuttavia una linea telefonica dedicata, poiché a differenza dell’ADSL, i servizi telefonici e fax non possono condividere una linea con questo servizio.
Disponibilità
L’ADSL non è accessibile a tutte le comunità e la copertura è spesso particolarmente scarsa nelle aree rurali. I provider DSL dedicati, o anche la compagnia telefonica locale, possono verificare se il servizio è disponibile in una località specifica. Le velocità variano in base alla distanza fisica dagli hub locali e al numero di persone che utilizzano il servizio contemporaneamente nella stessa area.
Alcuni clienti che vivono vicino a un hub ISP potrebbero essere in grado di sfruttare le nuove varietà di ADSL, chiamate ADSL2 e ADSL2+, che hanno velocità di trasmissione ancora maggiori, da 12 a 24 Mbps per il download e da 1 a 3.5 Mbps per l’upload. Inoltre, esistono altri tipi di DSL che offrono ai clienti altri vantaggi. Rate Adaptive DSL (RADSL) utilizza un modem speciale in grado di adattarsi alle mutevoli condizioni della linea, modificando la velocità secondo necessità. DSL (VDSL) a bit rate molto elevato offre velocità di download fino a 52 Mbps, ma non è così ampiamente disponibile ed è in grado di raggiungere velocità così elevate solo molto vicino a un hub.
La DSL è mai veloce come il cavo?
In condizioni identiche, il cavo ha un forte vantaggio in termini di velocità rispetto all’ADSL; tuttavia, raramente esistono condizioni identiche. In una data località, la velocità del cavo può risentirne se sono troppo lontani dall’hub più vicino, o potrebbe subire un collo di bottiglia se troppi utenti sono online contemporaneamente. Anche i limiti di larghezza di banda artificiali posti sul servizio nei momenti di maggiore utilizzo non sono rari. Sebbene gli stessi fattori valgano per DSL, ciò significa che in alcuni mercati alcuni provider DSL potrebbero effettivamente essere in grado di fornire un servizio più veloce rispetto ad alcuni provider via cavo, soprattutto se sono disponibili tecnologie più recenti come VDSL. Di conseguenza, se la DSL è veloce come il cavo non è sempre ovvio ed è una buona idea per le persone che cercano un ISP fare ricerche sul mercato locale e leggere le recensioni dei clienti prima di affidarsi a un particolare provider.