L’aerazione dell’acqua è il processo di introduzione dell’aria in un corpo idrico per aumentarne la saturazione di ossigeno. L’ossigeno è un componente importante della qualità dell’acqua e della sua capacità di sostenere la vita. L’aerazione dell’acqua può essere eseguita in vari modi. Alcuni metodi comunemente usati includono la forzatura dell’aria attraverso i tubi di aerazione, l’uso di fontane per spruzzare acqua nell’aria e l’uso di dispositivi di aerazione azionati dal vento.
L’acqua aerata ha più ossigeno disciolto rispetto all’acqua non aerata. Questo ossigeno viene utilizzato dalle creature viventi nel corpo idrico, come i pesci e altri animali acquatici. Viene anche utilizzato dai batteri aerobici per eliminare l’inquinamento organico dal corpo idrico. Quando il livello di ossigeno disciolto in uno stagno, lago o altro corpo idrico è mantenuto ad un livello elevato, l’acqua è in grado di sostenere la vita. Se questa saturazione di ossigeno si esaurisce, a causa dell’inquinamento o del ristagno, il corpo idrico diventa anossico e inadatto ai pesci o ad altre forme di vita acquatica.
Molte persone hanno familiarità con almeno un esempio comune di aerazione dell’acqua, la pompa ad aria dell’acquario. Utilizzando una pompa, un tubo di aerazione e un diffusore, il sistema di aerazione dell’acquario forza l’aria fresca in un tubo. L’aria nel tubo viene quindi convogliata sul fondo dell’acquario e forzata attraverso un diffusore. Il diffusore forma migliaia di minuscole bollicine, che spingono l’acqua deossigenata dal fondo dell’acquario verso l’alto dove entra in contatto con l’atmosfera. Al raggiungimento della superficie, quest’acqua rilascia i gas nocivi immagazzinati e assume ossigeno.
Il sistema di aerazione dell’acquario è un esempio di aerazione dell’acqua su piccola scala. Il principio di base è valido nonostante le dimensioni del corpo idrico aerato. In corpi d’acqua più grandi, il tubo di aerazione può essere sostituito da tubi di aerazione più grandi e i diffusori possono produrre bolle d’aria più grossolane, ma viene applicato lo stesso concetto. In alcuni casi, vengono utilizzate pompe pneumatiche elettriche o alimentate a gas per creare la pressione dell’aria necessaria, mentre altre applicazioni possono utilizzare una pompa di aerazione dell’acqua alimentata dal vento per spingere l’aria ai livelli inferiori dell’acqua.
L’aerazione può essere ottenuta anche forzando l’acqua nell’aria. Una pompa è situata al livello inferiore del corpo idrico e collegata a un tubo flessibile. Questo tubo viene posizionato sulla superficie dell’acqua o collegato a una fontana ornamentale. Quando la pompa viene attivata, l’acqua dal basso viene spinta verso l’alto attraverso il tubo e nell’aria. Lo scambio di gas e ossigeno avviene nell’aria prima che l’acqua ricada nello stagno. Sebbene questo metodo provochi una maggiore perdita d’acqua attraverso l’evaporazione, è comunemente visto negli stagni ornamentali di pesci rossi e in altri corpi idrici decorativi.