L’Americans with Disabilities Act è un atto legislativo fondamentale i cui scopi principali sono fornire protezione dalla discriminazione alle persone con disabilità e ridurre o eliminare molte delle barriere che le persone con disabilità affrontano quotidianamente. L’Americans with Disabilities Act, spesso indicato come ADA, è stato approvato dal Congresso degli Stati Uniti e firmato dal presidente George HW Bush nel 1990. L’ADA è stato successivamente modificato attraverso l’approvazione dell’ADA sugli emendamenti da parte del Congresso degli Stati Uniti e firmato in legge dal presidente George W. Bush nel 2008. Dall’approvazione dell’ADA, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha spesso interpretato in modo restrittivo le disposizioni della legge originale, il che ha reso più difficile per le persone disabili dimostrare di essere state discriminate. L’ADA Amendments Act del 2008 è stato quindi progettato per ampliare l’interpretazione dell’originale Americans with Disabilities Act.
L’Americans with Disabilities Act è diviso in cinque sezioni principali, note come titoli. Il titolo I dell’ADA protegge essenzialmente il diritto al lavoro delle persone con disabilità impedendo alla maggior parte dei datori di lavoro di discriminare i candidati qualificati esclusivamente sulla base di una disabilità. Secondo l’ADA, una disabilità è definita come una menomazione fisica o mentale che influisce negativamente sull’attività di un individuo. Ciò non significa che un datore di lavoro è tenuto ad assumere una persona con disabilità. Significa che un datore di lavoro non può escludere un candidato che soddisfi i requisiti minimi del lavoro ed è in grado di svolgere funzioni lavorative essenziali con o senza sistemazioni ragionevoli.
Il titolo II dell’American with Disabilities Act estende le tutele fornite dall’ADA ai dipendenti dei governi statali e locali e alle attività e ai programmi forniti attraverso i governi statali e locali. Il titolo II dell’ADA garantisce che i governi statali e locali devono conformarsi alle disposizioni dell’Americans with Disabilities Act. Il titolo II stabilisce anche linee guida volte ad aumentare l’accessibilità del trasporto pubblico.
La terza sezione dell’ADA affronta i requisiti e le responsabilità che le imprese private con accesso pubblico hanno ai sensi della legge. Il titolo III richiede che le imprese private come negozi, ristoranti, centri commerciali, cinema, strutture ricettive e servizi come le società di trasporto soddisfino i requisiti minimi per aumentare l’accessibilità alle persone con disabilità. Il titolo IV della legge richiede alle compagnie telefoniche di fornire servizi di inoltro, consentendo alle persone con problemi di udito e di parola la capacità di comunicare al telefono. L’ultima sezione dell’ADA, Titolo V, è principalmente progettata per fornire istruzioni alle agenzie federali per l’attuazione dell’American with Disabilities Act.