L’arbitrato di costruzione è un processo in base al quale due parti di un accordo di costruzione scelgono di risolvere una controversia in arbitrato piuttosto che passare attraverso un processo di contenzioso costoso e dispendioso in termini di tempo. L’arbitrato di costruzione in genere coinvolge le parti in disaccordo che passano attraverso un processo informale in cui fanno le loro argomentazioni a una terza parte indipendente – chiamata “arbitro” – che emette una decisione sul loro disaccordo che è generalmente vincolante per le parti. Ci sono molti vantaggi dell’arbitrato rispetto al contenzioso, incluso il fatto che gli arbitri edili speciali sono spesso preferiti ai giudici perché di solito hanno una conoscenza tecnica del settore edile. Questa conoscenza tecnica li aiuta a comprendere meglio i diritti e le esigenze delle parti.
Di solito, i contratti di costruzione avranno clausole arbitrali che indicano che in caso di disaccordo derivante dall’accordo, ciascuna delle parti può scegliere di risolvere la controversia in arbitrato. L’arbitrato è in genere preferito a causa del costo relativamente basso e del fatto che richiede meno tempo a causa della sua natura informale. Inoltre, l’arbitrato edilizio è in genere risolto da un ramo speciale delle organizzazioni arbitrali a causa delle sfumature tecniche che spesso fanno parte degli argomenti delle parti. Le organizzazioni arbitrali sono in grado di impiegare persone con tali conoscenze tecniche per presidiare questi casi speciali.
A seconda della disposizione del contratto, la parte eleggibile dovrà scegliere l’organizzazione arbitrale e presentare un arbitrato di inizio della costruzione con tale organizzazione. Ciò include generalmente il deposito di una dichiarazione generale di richiesta e una copia della disposizione arbitrale all’interno del contratto. Se l’inizio viene accettato, l’organizzazione comunicherà all’altra parte che è ora obbligata a rispondere al reclamo. Se non viene depositata alcuna risposta, il procedimento arbitrale prosegue come se la parte si limitasse a respingere tutte le richieste della parte depositante.
L’arbitrato è molto simile a un procedimento giudiziario informale. Il procedimento arbitrale edilizio consiste generalmente in una o poche udienze informali, a seconda della complessità della questione. L’obiettivo è semplicemente esaminare tutte le prove fornite da entrambe le parti del disaccordo in modo completo ma opportuno e prendere una decisione. In generale, qualsiasi clausola arbitrale in un contratto di costruzione imponga che la decisione dell’arbitro sia vincolante. Pertanto, le parti sono contrattualmente obbligate a seguire la sentenza che viene emessa a conclusione delle udienze dell’arbitrato di costruzione.