Il termine equipaggiamento per l’affluenza è usato dai vigili del fuoco per descrivere i loro indumenti e attrezzature protettive. Nella maggior parte dei casi, il termine si applica solo all’elmetto, alla giacca, ai pantaloni e agli stivali indossati dai vigili del fuoco quando sono di guardia, ma può anche riferirsi a attrezzature specializzate come tute ignifughe. L’attrezzatura di base per l’affluenza per la maggior parte dei vigili del fuoco consiste in indumenti abbastanza comodi da consentire la libera circolazione e che offrono protezione contro il calore, le fiamme e le braci, la caduta di detriti e l’acqua. L’attrezzatura specializzata include autorespiratori, dispositivi di comunicazione e tute che consentono ai vigili del fuoco di lavorare con sostanze pericolose o in prossimità di temperature estreme.
Conosciuto anche come equipaggiamento per bunker, l’equipaggiamento per l’affluenza è la prima linea di difesa del vigile del fuoco contro i numerosi rischi inerenti al lavoro. Il termine è solitamente applicato specificamente agli indumenti protettivi esterni indossati dai vigili del fuoco, ma può essere ampiamente applicato sia agli indumenti che ad altre attrezzature specializzate meno frequentemente utilizzate. Sebbene gli standard globali differiscano, l’abbigliamento protettivo che costituisce il set di attrezzatura per l’affluenza media include un casco, una giacca, pantaloni, stivali e guanti. Tutti questi articoli includono caratteristiche di design e sono realizzati con materiali che offrono una protezione molto specifica.
Le giacche e i pantaloni indossati dai vigili del fuoco sono in genere un complesso composto di materiali resistenti all’acqua, alla fiamma e al calore, isolanti e traspiranti. Gli strati esterni sono tipicamente costituiti da materiali resistenti e termicamente resistenti come le miscele Nomex®/Kevlar® trattate con un idrorepellente. Gli strati interni degli indumenti di solito sono dotati di isolamento termico e materiali barriera all’umidità per mantenere chi lo indossa caldo e asciutto. La maggior parte delle giacche include polsini appositamente progettati che garantiscono una sovrapposizione con i guanti. I pantaloni di solito includono pannelli anteriori e posteriori alti e bretelle robuste.
Gli elmetti indossati dai vigili del fuoco offrono una protezione primaria dal calore e dalla caduta di detriti, ma generalmente includono una serie di caratteristiche protettive periferiche. Questi includono visiera resistente al calore e attacchi di comunicazione e lembi del collo per evitare che acqua e braci entrino nella giacca. I gusci esterni proteggono da urti, calore e contatti elettrici e sono generalmente realizzati in plastica ad alto impatto, Kevlar® e fibra di carbonio. La maggior parte è dotata di una serie di sottogola per fissare il casco durante le attività faticose.
Gli stivali da cambio sono generalmente realizzati in gomma o pelle e possono essere di varie lunghezze a seconda delle funzioni o delle politiche del particolare reparto. In genere includono un puntale in acciaio per proteggere dalle lesioni da impatto e presentano trattamenti resistenti al fuoco e piastre dell’intersuola resistenti alle forature. I guanti da lavoro sono generalmente rappresentati da guanti da lavoro leggeri per uso generale e guanti antincendio strutturali pesanti. I guanti più leggeri consentono una gamma significativa di destrezza manuale, mentre i guanti più pesanti offrono un alto grado di resistenza al calore e alla perforazione.
Gli articoli specializzati per l’affluenza sono usati raramente in una chiamata di prima risposta media, ma piuttosto dove si verificano situazioni fuori dall’ordinario. Questi articoli includono tute di prossimità complete e riflettenti che consentono ai vigili del fuoco di avvicinarsi alla fonte di un incendio e tute ignifughe o antispruzzo per materiali pericolosi o tossici. Gli apparecchi di respirazione autonomi e i set di comunicazione montati sul casco vengono solitamente utilizzati dai vigili del fuoco per entrare negli edifici in fiamme e l’equipaggiamento antincendio è progettato specificamente per essere indossato dai vigili del fuoco con spazzole.