L’Internet Assigned Numbers Authority®, spesso chiamata IANA® in breve, è l’organizzazione mondiale che assegna indirizzi Internet e mantiene un database di indirizzi Internet numerici e testuali per aiutare gli utenti Web a indirizzare al sito Web corretto. Le funzioni svolte dall’Internet Assigned Numbers Authority sono molte, ma includono la gestione della zona principale, la gestione del database del dominio di primo livello e i numeri di sistema IP e autonomi (ASN). L’Internet Assigned Numbers Authority opera secondo un sistema di politiche stabilite dall’Internet Corporation for Assigned Names and Numbers® (ICANN®).
Un dominio di primo livello è la parte di un nome di dominio all’estremità destra dell’espressione del nome di dominio. Questo elemento del dominio può essere una o due parti separate dal resto del dominio da un punto spesso chiamato punto o punto. Esempi comuni di domini di primo livello includono .com, .co.uk e .edu. Un dominio di primo livello è spesso connesso a un paese o a un tipo di organizzazione come una scuola o un ufficio governativo.
Un ASN è un numero assegnato a determinati tipi di reti, in genere quelle con più router che operano sotto lo stesso amministratore di rete utilizzando lo stesso insieme di regole. Queste regole sono generalmente chiamate protocollo gateway interno (IGP). Un tipo di rete che potrebbe ricevere un ASN assegnato è un provider di servizi Internet (ISP). Quando un utente si connette a un ISP utilizzando un router, deve spesso utilizzare un router compatibile con l’ASN assegnato al provider di servizi Internet.
Anche se una persona che naviga sul Web di solito inserisce un indirizzo di testo che include un dominio nella barra degli indirizzi del browser, gli indirizzi utilizzati dai computer per trovarsi sono in realtà indirizzi numerici chiamati indirizzo IP. Ogni computer e server web ha un proprio indirizzo IP univoco attraverso il quale altri computer possono trovare le informazioni memorizzate su di esso. Una delle responsabilità dell’Internet Assigned Numbers Authority è quella di correlare gli indirizzi IP con gli indirizzi di testo inseriti dagli utenti umani per indirizzarli a un sito web. I due tipi di indirizzi IP utilizzati da Internet Assigned Numbers Authority a partire da settembre 2010 sono IP versione 4 (IPv4) e IP versione 6 (IPv6). Gli indirizzi utilizzati da IPv4 sono a 32 bit e hanno la consueta disposizione 182.168.1.1, mentre gli indirizzi IPv6 sono a 128 bit e di solito sono disposti in stringhe esadecimali che sembrano combinazioni di lettere e numeri con due punti.
Creata nel 1998, l’organizzazione correlata ICANN® è una società senza scopo di lucro che stabilisce le regole per la distribuzione dei numeri identificativi come gli indirizzi IP (Internet Protocol). IANA® è l’organizzazione che realizza e fa rispettare il protocollo stabilito da ICANN®. Sia l’Internet Assigned Numbers Authority che l’ICANN® aiutano a garantire che gli indirizzi di numerazione web siano univoci e registrati dove possano essere utilizzati per indirizzare con precisione il traffico web.