“Energia all’ingrosso” è un termine utilizzato per descrivere l’acquisto e la vendita di diversi tipi di energia in un contesto di mercato all’ingrosso. In questo tipo di situazione di mercato sono coinvolti diversi tipi di partecipanti, inclusi venditori di diversi tipi di energia, acquirenti che utilizzano tali risorse e investitori che sono coinvolti con società e altri soggetti che acquistano e vendono grandi quantità di energia prodotti. Considerato un tipo di investimento redditizio, l’energia all’ingrosso può assumere molte forme, tra cui elettricità, gas naturale e persino vapore.
Con l’energia all’ingrosso, i venditori offrono prezzi stracciati ai venditori, di solito in cambio di impegni per l’acquisto di quantità significative di prodotti energetici entro un determinato periodo di tempo. In molti casi, le società di servizi pubblici possono essere sia acquirenti che venditori in questa disposizione. Ad esempio, una società elettrica che serve un determinato territorio può stipulare un contratto per l’acquisto di elettricità in eccesso da un’altra società elettrica associata a un territorio diverso, pagando un prezzo intero per l’acquisto. Questo approccio consente all’azienda con energia in eccesso di guadagnare un ritorno dalla vendita, aumentando anche la capacità dell’acquirente di fornire energia in modo efficace alla propria base di clienti.
I fautori della vendita di energia all’ingrosso vedono questo accordo come un mezzo per consentire ai fornitori di garantire le risorse necessarie per soddisfare la domanda dei consumatori senza dover investire risorse aggiuntive nella costruzione di ulteriori impianti o impianti di produzione. Nella migliore delle ipotesi, il mercato dell’energia all’ingrosso consente di distribuire in modo più equo i prodotti energetici agli utenti finali che utilizzano tali prodotti. Allo stesso tempo, acquirenti e venditori sono in grado di posizionarsi per generare entrate dall’affare, con i venditori che guadagnano un ritorno decente dalla vendita e gli acquirenti che acquistano i prodotti a prezzi che rendono redditizia la rivendita agli utenti finali.
I detrattori del concetto di vendita di energia all’ingrosso in un mercato aperto notano che questo approccio elude alcuni dei controlli e dei contrappesi che sono spesso inclusi nelle normative governative volte a proteggere i consumatori. Ad esempio, è possibile che un acquirente di energia all’ingrosso tenti di aumentare la tariffa applicata per il servizio fino all’importo massimo consentito, anche se il prezzo all’ingrosso pagato per l’energia è molto basso. Ciò è particolarmente vero nelle aree in cui un fornitore di energia ha il monopolio delle vendite ai clienti. Sebbene questa sia una possibilità quando non ci sono leggi o regolamenti che aiutino a limitare il tipo di tariffe che i fornitori di energia possono addebitare, molte giurisdizioni ora dispongono di regolamenti che aiutano a ridurre al minimo questo tipo di attività di determinazione dei prezzi e impediscono ai fornitori di aumentare le tariffe oltre un certo quantità.