“Etica dell’informazione” è un termine usato per descrivere lo studio e la valutazione delle varie questioni etiche che sorgono in un mondo guidato dalla condivisione di dati elettronici. Tipicamente, questo tipo di studio esaminerà da vicino la moralità coinvolta nell’uso delle informazioni o dei dati, come le innovazioni nella tecnologia dell’informazione possono aiutare a promuovere l’uso etico delle informazioni e, in generale, identificare modi per praticare l’etica praticabile negli ambienti virtuali. Da questo punto di vista, l’etica dell’informazione è importante per chiunque utilizzi i dati elettronicamente, dagli utenti occasionali che utilizzano account di posta elettronica protetti da password alle grandi aziende che archiviano e condividono dati proprietari in un qualche tipo di ambiente virtuale.
Al centro della maggior parte degli approcci all’etica dell’informazione c’è il processo di definizione di ciò che costituisce un comportamento etico in termini di protezione delle informazioni che devono essere disponibili solo alle persone autorizzate, la creazione di mezzi sicuri per condividere i dati quando e quando necessario e soluzioni di archiviazione dei dati che semplificano la conservazione dei dati per un facile recupero quando necessario. Queste preoccupazioni possono essere applicate a tutto, dalla protezione della sicurezza di un account di posta elettronica alla prevenzione dello spionaggio aziendale mediante l’impostazione di protocolli di sicurezza che prevengano violazioni ai server e ad altri componenti in una rete di informazioni. I problemi comuni all’etica dell’informazione spesso riguardano non solo come archiviare e condividere i dati, ma anche come impedirne l’uso da parte di persone che non dovrebbero avere accesso a tali informazioni.
La tecnologia dell’informazione fornisce una serie di strumenti che aiutano a promuovere l’uso etico dei dati. Poiché ciò riguarda lo studio dell’etica dell’informazione, lo sviluppo della tecnologia può aiutare a sconfiggere l’uso di spyware e varie forme di malware proteggendo le informazioni proprietarie. Ad esempio, un’azienda può praticare una forte etica delle informazioni utilizzando una tecnologia che impedisce efficacemente agli hacker di violare i server e acquisire le informazioni bancarie e delle carte di credito raccolte durante l’evasione degli ordini dei clienti. Bloccando tale accesso, l’azienda sostiene la responsabilità etica e morale di proteggere le informazioni affidategli dai propri clienti.
L’ambito più ampio dell’etica dell’informazione considera tutti gli aspetti dell’utilizzo dell’informazione in un modo considerato morale ed etico. Così come c’è sempre stata la necessità di esercitare un certo grado di discrezione con le informazioni ottenute con mezzi non elettronici, la realtà di un mondo che opera in gran parte con l’uso di Internet, reti pubbliche e private e un’enorme quantità di strumenti elettronici dati in memoria, c’è la necessità di utilizzare e proteggere le informazioni in modo che il risultato sia produttivo e non crei indebite difficoltà per gli altri. Da questo punto di vista, impegnarsi in discussioni in corso sull’etica dell’informazione può aiutare le aziende a progettare sistemi informativi migliori e anche aiutare i consumatori a capire cosa possono fare in termini di protezione e condivisione dei dati in modo appropriato.