L’industria della birra è un collettivo di birrai, distributori, venditori e altre persone coinvolte nella produzione e vendita di birra. Si estende su tutto, dai birrifici multinazionali che esportano i loro prodotti in numerosi paesi ai piccoli microbirrifici che si concentrano sulla produzione e distribuzione locale. Come altre sezioni dell’industria alimentare e delle bevande, è soggetta alla regolamentazione delle agenzie governative interessate alla coerenza, alla salute e alla sicurezza dei prodotti acquistati dal pubblico per il consumo. Numerose opportunità di lavoro sono disponibili in questo campo.
Gli esseri umani producono birra da migliaia di anni e numerosi produttori di birra sono in attività da diversi secoli, sviluppando nuove varietà di birra, oltre a produrre e distribuire regolari linee di prodotti. L’industria comprende produttori agricoli che coltivano cose come orzo, mais, luppolo e altre colture utilizzate nella produzione di birra, insieme a strutture in cui viene prodotta la birra, trasportatori che gestiscono sia materie prime che birre finite e rappresentanti che commercializzano e vendono birra al pubblico.
La dimensione dell’industria della birra varia in base alla nazione e tende a crescere e diminuire in risposta a fattori economici. I cambiamenti del settore, comprese le tendenze al rialzo e al ribasso e le principali mosse normative, sono spesso riportati dai media, poiché si presume che interessino gli investitori e il pubblico. La performance dell’industria della birra può essere paragonata a quella dell’industria del vino, poiché le due bevande possono essere correlate e le variazioni delle vendite per una spesso si traducono in un cambiamento corrispondente per l’altra.
I birrai grandi e piccoli sono interessati ad argomenti come la produzione di birre speciali, il miglioramento dei metodi di produzione e la ricerca di modi per confezionare e trasportare la birra mantenendone la qualità e il sapore. L’industria della birra impiega scienziati e ricercatori che trattano argomenti come il sapore, i metodi di produzione alimentare e le tecniche di confezionamento e conservazione. Finanzia anche sondaggi e altri studi su come i membri del pubblico rispondono a diverse birre e campagne pubblicitarie, imballaggi e altri sforzi di sensibilizzazione.
Un certo numero di lobby e organizzazioni commerciali rappresentano l’industria della birra. Questi gruppi lavorano con legislatori, regolatori e altri funzionari pubblici su questioni di interesse per l’industria e si impegnano anche in campagne di educazione e sensibilizzazione pubbliche volte a fornire informazioni su birre, tecniche di produzione e problemi di sicurezza come bere e guidare. Molti di questi gruppi si concentrano su particolari settori dell’industria, come l’industria della birra artigianale, che rappresentano gli interessi di specifici tipi di birrai.