La treccia africana è una forma di treccia di capelli che ha radici lunghe e culturalmente significative tra donne e uomini di origine africana. Simile ad altre forme di treccia in quanto consiste tipicamente di tre sezioni di capelli che si intrecciano, ci sono numerosi stili di treccia africana. Espressione tradizionale di diversi aspetti della cultura, l’intrecciatura è ancora popolare oggi, sebbene il significato dietro i diversi stili sia diventato più generalizzato.
Non solo un modo per acconciare i capelli che era sia pratico che esteticamente piacevole, la treccia africana è stata creata come indicatore di aspetti culturali per le tribù africane. Diverse varianti di stile potrebbero indicare una serie di attributi sociali, tra cui l’età, lo stato civile e i legami di parentela tra i villaggi. L’abilità di intrecciare è stata tramandata attraverso generazioni nel corso di migliaia di anni ed è stata un’importante attività sociale che ha cementato i legami sociali.
Questa forma di treccia ha viaggiato fuori dall’Africa durante la schiavitù, quando donne, uomini e bambini sono stati trasportati in altri paesi. Le trecce africane hanno continuato a prosperare, consentendo agli schiavi di mantenere una forma della loro identità e cultura, affermando la loro indipendenza in un modo sottile che non è stato realizzato dai loro rapitori. Dopo l’abolizione della schiavitù, le trecce tradizionali in America sono diventate meno popolari quando molte donne afro-americane hanno adottato acconciature più “bianche”.
Una rinascita della treccia africana avvenne in America negli anni ’50 e ’60 con il movimento dell’orgoglio nero. Oggi continua ad essere popolare, sebbene le trecce siano ora spesso realizzate in saloni specializzati. La popolarità continua anche a causa del flusso di immigrati in America, che aiuta a riaffermare e rinnovare gli stili più tradizionali. Le trecce scelte e indossate da donne e uomini ora tendono ad essere più su quale treccia si adatta al tipo di capelli e alla forma del viso piuttosto che indicare un significato culturale specifico.
Esistono molti stili base di treccia africana e molte varianti moderne su questi stili. Le trecce multiple lunghe e larghe sono popolari e sono intrecciate in vari spessori, tra cui minuscole trecce. Le trecce possono anche essere tessute dagli stilisti in modo che siano relativamente piatte e strette contro la testa della persona in stili tra cui filari di mais e trecce di campagna. Queste file possono essere diritte e seguire la curvatura della testa della donna o dell’uomo, oppure possono essere intrecciate in una varietà di schemi di curvatura. Le variazioni della treccia tradizionale, piatta, a tre capi comprendono popolarmente colpi di scena e nodi.