L’iperidratazione si verifica quando un individuo beve troppa acqua. Quando viene consumata troppa acqua, il sodio e altri elettroliti che circondano le cellule possono diluirsi. Questa diluizione fa sì che l’acqua penetri nelle cellule e può portare al rigonfiamento delle cellule. Se il sangue diluito raggiunge il cervello, potrebbe portare alla morte. L’eccessiva idratazione può essere un pericolo per coloro che partecipano a vari esercizi perché nel tentativo di mantenersi idratati, una persona potrebbe non rendersi conto che sta bevendo troppa acqua.
Nel corpo umano, gli elettroliti, come il sodio, circondano le cellule e consentono il trasferimento efficiente della comunicazione corporea. La pressione osmotica mantiene anche l’equilibrio dei fluidi nelle cellule. Quando c’è troppa acqua nel corpo, l’acqua può migrare nelle cellule per mantenere la pressione osmotica in equilibrio. Quell’acqua in più può far gonfiare le cellule. Questo fenomeno può portare a gonfiore delle mani e dei piedi, uno dei sintomi dell’iperidratazione.
Se il sangue diluito dovesse raggiungere il cervello, potrebbe causare gonfiore del cervello. Il gonfiore del cervello può portare alla morte di una persona. Alcuni degli altri sintomi di iperidratazione sono confusione, vertigini, vomito, nausea e digestione ridotta. Una persona può anche aumentare di peso a causa dell’acqua in più che sta trasportando. L’aumento della minzione chiara può anche essere un segno di una persona che ingerisce troppa acqua.
Sebbene possa sembrare logico che l’ingestione di una bevanda sportiva contenente elettroliti aiuti a prevenire l’eccessiva idratazione, tali bevande di solito non hanno la stessa concentrazione di elettroliti del corpo. Bere tali bevande, quindi, potrebbe non sostituire il sodio necessario di cui il corpo ha bisogno per funzionare. Invece, il contenuto di acqua in queste bevande può aiutare l’iperidratazione. Se una persona diventa iperidratata, dovrebbe smettere di bere del tutto in modo che il corpo possa eliminare l’acqua in eccesso.
Un atleta in una maratona potrebbe non sentirsi come se avesse bisogno di urinare perché lo stress della corsa per lunghi periodi può favorire la secrezione di ormoni antidiuretici. Se una persona sta correndo al momento dell’iperidratazione, il corridore dovrebbe fermarsi e consentire agli ormoni di ridursi in modo da poter urinare. Se il liquido in eccesso dovesse accompagnare un basso contenuto di sodio, una dose di sodio può aiutare a ridurre il gonfiore e aiutare il corpo a liberarsi dell’acqua in eccesso. Se una persona pensa di avere i sintomi dell’iperidratazione, specialmente se sta vivendo confusione, vertigini o altri problemi neurologici, dovrebbe consultare un medico il prima possibile.