Shikakai è un prodotto tradizionale indiano per la cura dei capelli popolare come alternativa naturale ad altri detergenti e shampoo. La parola shikakai tradotta letteralmente in inglese come “frutto per capelli”, ed è considerata da alcuni un approccio migliore alla cura dei capelli rispetto alle sostanze chimiche in molti shampoo per motivi di salute sia ambientali che personali. Questo prodotto è spesso pubblicizzato come cura per la forfora o per favorire la crescita dei capelli. Realizzato in concinna di acacia in polvere, questo shampoo naturale viene applicato come una pasta sui capelli, massaggiato sul cuoio capelluto e quindi risciacquato con acqua calda.
Lavare i capelli con lo shikakai da solo funziona perché la corteccia di acacia concinna contiene saponine, che sono detergenti tradizionali. Ha anche proprietà districante, quindi non sono richiesti prodotti aggiuntivi. Essendo naturalmente mite, è anche particolarmente utile per le persone con pelle sensibile. Alcune persone consigliano di oliare i capelli con un prodotto come l’olio di cocco durante la notte in modo che i capelli non si secchino. Tuttavia, questo shampoo naturale fa ben poco per interrompere gli oli naturali dei capelli, quindi questo in genere non è considerato necessario.
Sono disponibili anche shampoo contenenti shikakai che sono pronti per l’uso. Gli ingredienti di questi prodotti devono essere ispezionati prima dell’acquisto perché non contengono sempre solo acacia concinna. Spesso, uno shampoo shikakai mescola altri ingredienti come l’henné o oli naturali nella stessa bottiglia. Un prodotto premiscelato è più conveniente e meno disordinato, ma offre al consumatore una ridotta capacità di personalizzare la cura dei capelli.
Tradizionalmente, un olio per capelli come olio di ricino o olio di cocco viene prima applicato sul cuoio capelluto, massaggiato e lasciato immergere per una o due ore. La pasta di Shikakai viene quindi lavorata sui capelli per eliminare l’olio. Segue un risciacquo con acqua calda. Questa routine tradizionale può essere molto complicata e richiedere molto tempo, motivo per cui molte persone, anche in India, non usano più questo shampoo tradizionale.
Coloro che amano questo prodotto affermano che rende i capelli più forti, più lucenti e più lunghi. D’altra parte, alcuni credono che renda i capelli asciutti e alcuni hanno avuto brutte esperienze con ingredienti non divulgati in polveri preparate che muoiono la pelle o i capelli. Il fatto che lo shikakai funzioni sui capelli di una persona ha molto a che fare con le proprietà individuali dei capelli di quella persona. Shikakai sembra funzionare su molti tipi di capelli ed è una buona opzione per quelli sul mercato per un prodotto naturale.