Lo smalto per unghie naturale si riferisce allo smalto per unghie che è privo di molti dei prodotti chimici che si trovano comunemente nello smalto normale. A differenza del normale smalto, lo smalto naturale è a base d’acqua, piuttosto che a base solvente. Lo smalto naturale è privo di formaldeide, toulene, coloranti artificiali, xilene e ftalati, tutti ingredienti comuni nello smalto normale.
Nessuno smalto è completamente naturale, ma il gruppo di smalti commercializzato come “smalto naturale” riduce al minimo l’uso di ingredienti sintetici e sostanze chimiche. Oltre alla base acquosa, lo smalto naturale contiene generalmente una piccola quantità di plastica, solitamente sotto forma di poliuretano o copolimeri e coloranti naturali. La plastica viene utilizzata come legante. Lo smalto per unghie naturale è privo di solventi o utilizza solventi in piccole quantità ed è atossico e inodore. Non toglierà gli oli naturali dalle unghie e li lascerà asciutti come gli effetti dello smalto normale.
Alcuni sostenitori e scienziati dell’ambiente mettono in dubbio la sicurezza di questi prodotti chimici. Gli ftalati, un gruppo di sostanze chimiche industriali che agiscono come plastificanti, sono stati collegati a difetti alla nascita e cancro. Un ftalato noto come dibutilftalato (DBP) è stato collegato per causare genitali sottosviluppati e problemi di fertilità nei neonati. Un altro studio ha suggerito che le donne che lavoravano nei saloni delle unghie avevano una ridotta attenzione e capacità di elaborazione a causa della prolungata esposizione a composti organici volatili (COV), come quelli che si trovano nel normale smalto per unghie.
Gli scienziati che affermano che gli ftalati sono sicuri spesso citano uno studio in cui le sostanze chimiche hanno causato problemi nei roditori ma non nei primati non umani, il che implica che le sostanze chimiche possono essere sicure per l’uomo. Il tolene è considerato tossico, così come la formaldeide, che è anche un noto cancerogeno. Alcune persone dicono che questi prodotti chimici sono usati in quantità così minuscole nello smalto che non causeranno alcun problema.
Spetta ai consumatori decidere se vogliono queste sostanze chimiche nei prodotti che acquistano. Lo smalto naturale è commercializzato a persone che vogliono evitare ingredienti e COV potenzialmente tossici, ma non vogliono compromettere la moda.
Lo smalto per unghie non tossico può impiegare più tempo ad asciugarsi rispetto allo smalto normale e di solito raggiunge la massima durezza in 4-6 ore. Lo smalto per unghie naturale è disponibile in molti colori e in entrambi gli stili peel off e non peel off. Alcuni smalti possono essere tolti con alcool per strofinare e alcol a base di vodka invece del tradizionale solvente per smalti.
Ci sono molti smalti naturali vegani e biologici disponibili. Lo smalto per unghie vegan è a base d’acqua e privo di prodotti di origine animale come il carminio, una tintura a base di insetti a scaglie schiacciate.