L’olio di ambra grigia è un prodotto dell’ambra grigia, dall’ambra grigia francese che significa “ambra grigia”, una sostanza cerosa che proviene dal tratto digestivo dei capodogli. A volte può essere trovato sulla spiaggia o galleggiare nell’acqua. L’olio è usato nel profumo per riparare altri profumi, e anche i cacciatori lo usano per fare esche profumate. La maggior parte dell’olio di ambra grigia è sintetico; la cosa reale è estremamente costosa e molto rara.
Il capodoglio si nutre di calamari giganti in profondità sotto la superficie dell’oceano, ma non riesce a digerire i loro becchi duri. Il suo sistema digestivo secerne la sostanza per facilitare il passaggio di queste particelle indigeribili. L’olio di ambra grigia può essere prelevato dalle balene uccise, ma spesso si lava nel surf dopo che la balena viva l’ha espulso. Mentre l’ambra grigia ha un odore sgradevole quando è fresca, dopo l’invecchiamento si addolcisce in una dolcezza terrosa.
L’ambra grigia di balena è molto apprezzata nell’industria dei profumi per le sue proprietà fissative. L’olio di ambra grigia contiene i profumi di altre sostanze meglio di qualsiasi sintetico, a causa dell’affinità con le molecole grasse negli ingredienti dei profumi. Quando viene aggiunto a una miscela, esalta gli altri ingredienti, mentre il suo profumo sfuma sullo sfondo. Questo lo rende un’aggiunta preziosa alle essenze prodotte esclusivamente.
La sostanza fu messa al bando in diversi paesi negli anni ’70, quando il capodoglio si guadagnò la designazione di specie in via di estinzione negli Stati Uniti, così molti profumieri si allontanarono dall’uso dell’olio di ambra grigia e dai sostituti sintetici. All’inizio degli anni 2000, furono messi in atto controlli migliori per garantire che i distributori fornissero solo l’ambra grigia che si riversava a terra. I paesi che consentono la caccia alle balene, come il Giappone, lasciano in gran parte solo il capodoglio.
I cacciatori hanno usato l’olio di ambra grigia per mescolarsi con i profumi degli animali per catturare le esche. Si mescola bene con il muschio e corregge l’odore allo stesso modo che fa nel profumo. Il profumo di ambra grigia, poiché è di origine animale, attira altri animali. È anche usato dai praticanti di arti magiche e religioni pagane per il lavoro degli incantesimi, per fare candele e altre applicazioni rituali. La maggior parte dell’olio di ambra grigia disponibile per questi usi è artificiale.
I sostituti sintetici dell’olio di ambra grigia, chiamato olio di ambra, sono realizzati con resine e lipidi vegetali, ma non contengono vera ambra grigia. In genere ci sono diversi ingredienti derivati ??da fonti vegetali o animali e miscelati insieme. La cera d’api è una base comune, arricchita da altri profumi che imitano il profumo caldo e morbido della vera ambra grigia, ma non possono mai catturarlo completamente.