Il papercraft è una forma di lavorazione in cui la carta viene utilizzata per creare oggetti tridimensionali come modelli o sculture. Alcune persone si riferiscono al papercraft come pepakura, in omaggio alla grande comunità giapponese del papercrafting. Papercraft può essere grande o piccolo, umile o ambizioso, ed è incredibilmente vario. È anche facile da imparare e Internet ha notevolmente facilitato lo scambio di disegni e modelli di papercraft. Inoltre, molti forum su Internet forniscono suggerimenti utili per i papercrafter in erba che potrebbero avere difficoltà con il loro lavoro.
A differenza degli origami, il papercraft comporta il taglio di carta o cartone e l’incollaggio insieme, sebbene possano essere coinvolti alcuni piegamenti e piegature. Il papercraft molto semplice viene spesso insegnato nelle scuole, in modo che i bambini possano dare vita ai poligoni sotto forma di poliedri. Il papercraft semplice non richiede ampie capacità matematiche, ma può essere utilizzato per illustrare la matematica di base o per entusiasmare le persone in matematica. Papercraft più avanzati possono fare appello a abilità matematiche impressionanti, che fanno parte del divertimento di alcuni artigiani.
Le sculture di carta possono diventare piuttosto elaborate, passando da repliche di sculture realizzate con altri materiali come il marmo a modelli di cose come treni, barche e aerei. Gli artigiani veramente dedicati a volte escogitano oggetti papercraft con parti in movimento, il che richiede un occhio molto fine e molta pazienza. La struttura dell’oggetto tridimensionale può essere supportata con carta rigida, cartone o persino legno, per garantire che non collassi e che possa essere verniciata, tinta o strutturata con materiali applicati. Per evitare la deformazione, alcuni papercraft sono ricoperti da un rivestimento protettivo che lo renderà ancora più robusto.
Il papercraft freehanding è stimolante, anche se divertente, e richiede un buon occhio per il design. Alcuni papercrafter utilizzano programmi di progettazione software che svolgono gran parte del loro lavoro convertendo un oggetto tridimensionale in un modello piatto che può essere stampato. Quando un papercrafter escogita un modello particolarmente complicato, può condividerlo con gli altri, nello spirito di cooperazione tra artigiani e nella speranza di vedere nuove interpretazioni del design che possano integrare più elementi o risolvere difetti di design.
Gli strumenti per il papercraft di base sono molto semplici e convenienti. Aiuta a usare un rasoio o un coltello Exacto per tagliare, piuttosto che con le forbici, poiché la lama può creare linee precise e pulite. In questo caso, è necessaria una superficie di taglio solida. Anche il nastro e la colla sono utili, così come la carta spessa. Potresti anche trovare utili matrici e francobolli, insieme a pinzette e altri strumenti per manipolare pezzi di carta molto piccoli mentre lavori.