Il filato Qiviut è filato dal sottopelo morbido e lanoso del muskox. Questo tipo di filato è più resistente della lana, più morbido del cashmere e non si restringe o si sente quando esposto ad acqua molto calda o molto fredda. Il filato Qiviut è anche una delle fibre di lusso più costose che un artista di fibre possa acquistare. Di solito è disponibile solo con grammature più sottili o spessori di filo, con la maggior parte dei filati qiviut che vanno dalla ragnatela al peso sportivo. Qiviut è solitamente disponibile anche in una tavolozza di colori naturali piuttosto limitata, poiché la fibra perde parte della sua morbidezza quando viene sbiancata o tinta.
Muskoxen, o una specie di antenati strettamente imparentata, emigrò attraverso un ponte terrestre nel Nord America fino a 200,000 anni fa e si stabilì in Canada, Groenlandia e Alaska. Per sopravvivere al freddo estremo degli inverni in questo habitat, i muskoxen hanno un cappotto a due strati, con uno strato esterno protettivo di capelli più lunghi e ruvidi che copre il morbido sottopelo isolante. Quando arriva il clima più caldo, il muskoxen muta, liberando il sottostrato isolante in un processo che lascia gli animali sfilacciati e spettinati per alcune settimane.
A differenza delle pecore, i muskoxen non vengono generalmente tagliati per raccogliere fibre per il qiviut, sebbene se l’animale viene ucciso, la pelle può essere rasata. Alcuni produttori commerciali di qiviut raccolgono la fibra dalle pelli di muskox dopo aver cacciato e scuoiato gli animali, mentre altri produttori coltivano muskoxen, allevando gli animali appositamente per la loro lana. Durante la stagione della muta, i sottopiedi di muskoxen di allevamento sono abbastanza vicini alla superficie delle loro pelli che la fibra di qiviut può essere pettinata direttamente dagli animali. Se gli animali non vengono pettinati durante una moltitudine, il qiviut cadrà da loro in gruppi, atterrando sul terreno o attaccandosi agli oggetti contro cui gli animali si sfregano. I grumi di lana possono anche essere raccolti e filati in filati qiviut, ma sono considerati una fonte di qualità inferiore di fibre qiviut perché devono essere puliti con più attenzione.
Dopo aver raccolto le fibre di qiviut da una pelle di muskox, le fibre vengono pulite a mano per rimuovere sporco, sostanze vegetali e altri materiali estranei. La fibra viene quindi cardata a mano, un processo che rimuove i peli più grandi e lascia solo le fibre più morbide e fini. I metodi moderni di lavorazione della fibra non vengono generalmente utilizzati per la pulizia e la cardatura di qiviut, poiché possono ridurre la morbidezza della fibra. La lavorazione manuale delle fibre richiede molto tempo, motivo per cui il filato qiviut tende ad essere molto costoso.
Il filato Qiviut può essere pura fibra qiviut o una miscela di qiviut e altre fibre morbide, come lana merino, seta o angora. Gli indumenti lavorati a maglia o all’uncinetto in pura fibra di qiviut non mantengono bene la loro forma, poiché a qiviut manca il ricordo della lana. Ciò rende il filato qiviut puro una buona scelta per creare scialli o sciarpe di pizzo, ma una cattiva scelta per creare capi e accessori aderenti o strutturati. Le miscele Qiviut hanno una memoria migliore e quindi una maggiore versatilità.